顺着藤条逃出生天的两人，自然没傻等着朱由校提刀上门。
啃完西佛子顺手摘来的几颗野柿子，两人便一头扎进亡命奔逃。
可他们的去向却古怪得很——不往深山钻，反倒折返大江边，在密林深处寻了道宽大的石缝，伏身藏好，悄然盯住江面三艘福船。
望着那三艘庞然巨舰劈波斩浪，西佛子眼底泛起灼热的光。
这般水师战船，白莲教若能夺下一艘……
可惜他很快摇头——水师战船不是寻常货色，真落进白莲教手里，怕不是战船未动，朝廷的围剿令就已传遍七省。
女子仰躺在平坦青石上，见西佛子盯着江船，嘴角都快咧到耳根，眉头一皱：“收起你那点歪心思。刚从阎王殿爬出来，我可不想再当一次丧家犬。”
折返江边，本就是她的主意。
她信一句老话：最险处，反是最安处。
石缝宽敞，容两人蜷身绰绰有余；此处距福船足有五里开外，滔滔江声盖过一切细语，船上人休想听见半点动静。
西佛子恋恋不舍地收回目光。他当然明白，水师战船不是他该惦记的东西——可看一眼，总不算犯律吧？
他盯着那女子，刚想开口，可她半倚在青石上的姿态，霎时搅得他心尖发烫。
尤其是那紧实的小腹与莹润的锁骨之间隆起的弧线，浑如两座起伏的雪岭，叫他喉头一紧，连指尖都微微发麻——昨夜她伏在他背上时那温软的触感，此刻又浮上心头，身子竟不由自主地绷紧了一瞬。
女子察觉到他灼灼的视线，眉峰微蹙，正欲冷声点醒他眼下局势危急。
可话未出口，一张腥臭扑鼻、黄渍斑驳的嘴已狠狠压上她唇瓣。
“唔——”
她脑中嗡地一震，几乎被那股腐馊气冲得眼前发黑，可转瞬之间，一股酥麻自脊背窜起，呼吸骤然乱了节奏，喘息短促而滚烫。
......
夔州城，镇远侯顾成的帅帐内，朱由校正与顾成对坐畅饮。
昨日自青龙峡归来，他本打算在夔州歇脚一日，再沿大江直下返京。
既已到了夔州，于情于理，总得登门拜谢这位鼎力相助的侯爷。
他便来了。
顾成年岁已高，掐指算来，今年已近古稀。
前朝至正年间，他便是太祖麾下亲军骁将。
朱棣靖难起兵时，建文帝调他随耿炳文北征，真定一役兵败被俘，遂归附燕王。
永乐登基后，念其资历深厚、忠勇兼备，特赐丹书铁券，命他复镇贵州，与西平侯沐晟联手扼守西南三省。
此次蜀王朱椿谋逆，朝廷原拟由沐晟率边军入川平叛，怎奈云南土司蠢蠢欲动，局势吃紧。
朱棣反复权衡，终将重担交予这位白发老将，命他携部曲入蜀戡乱。