目光再细细扫过她全身，朱由校眸中不禁泛起真切赞许——
这副身段，当真无可挑剔：肌肤透着阳光晒过的润泽，线条起伏如山势流转，连耳廓都生得玲珑精巧，远胜后世那些精修细琢的荧幕佳人！
他开口问道：“你叫什么名字？”
麦琪·阿扎毫不迟疑，声音软得像春溪淌过石缝：“麦琪·阿扎，叫我麦琪就好。”
“麦琪……这名字，可有什么讲究？”
朱由校知道，边地部族取名向来深藏寓意。可“麦琪·阿扎”四字听来平实，未见锋芒，反倒让他暗暗觉得——这般人物，名字倒显得有些轻了。
女子并未接话，只轻轻抬眼：“那你呢？你叫什么？”
“朱由校。”
“朱由校……”
她低声复述一遍，便垂下眼帘，再无下文。
阿爹早有训诫：汉官狡黠如狐，见之须避三舍。
可这一回，是去救哥哥啊……算不算破例？她心里微微拧着，像被风拨乱的琴弦。
……
通海县城，一座地道的中原小城，正合“三里之城，七里之郭”的古制。
城内十字街纵横交错，将全城划作四坊，每条街尽头，便是一座城门。
因是折返而行，朱由校一行只得由西门入城。
朱安硬着头皮凑近虎侧——本不愿上前，奈何职责压肩，只得强压心头悸动，装出一副镇定模样。
他从怀里抽出一卷案牍，朝朱由校禀道：“大人，通海县令苏真，去年京察考语为‘称职’，原拟调京升用，却被西平侯按住未动。此地属中县，年征粮四万石，辖民三万四千六百四十三口，汉人约占四分之一；城中驻有三支百户所兵马……”
朱安语速飞快，竹筒倒豆子般报完通海底细，随即策马退入钦差仪仗队列。
朱由校望着那扇斑驳的西门，转头问麦琪：“咱们就这么骑虎进城？”
“有何不可？大王又不伤人。”
朱由校一时语塞——这哪是咬不咬人的事？这是活生生的猛虎啊！
“前面的！站住！”
两骑虎影实在太过扎眼，可守门的兵丁竟面不改色，习以为常。
真正让他们绷紧脊背、手按刀柄的，是朱由校身后那四百铁甲骑兵——寒刃森然，蹄声如雷。
云南素有“动植物王国”之称，山川丰饶，物产丰沛，可本地滇马却生得矮小粗笨，活脱脱一副驴相。这般神骏高大的战马，向来只配军中精锐骑乘。
若非瞧见马上骑士身披大明制式鱼鳞甲，门丁早扯开嗓子吼起敌袭了！
朱安大妈跨前一步，将使节旌旗在门丁眼皮底下猛地一抖，声如裂帛：“本官奉旨巡按云南，乃天子亲点钦差！速去通禀通海县令，即刻出城，伏地迎驾！”