“他回不来了。”
话音撞在门框上，男子大步跨进佛堂，脸上挂着刀疤似的狞笑。
听到这话，圣女心头猛地一沉，仿佛有块冰砸进胸口。
她嗓子发紧，声音抖得不成样子：“你……说什么？”
男人伸手揽住她细瘦的腰，指尖微凉，贴着她耳根低语：“因为他——我亲手送他去见圣母了。”
“你……”
她身子一晃，指尖瞬间攥白，可眨眼间又松开，呼吸平稳如常。
他语气古怪，不带半分波澜：“我说过，替你铲除剩下四个佛子，扶你坐上白莲教唯一的王座。如今，还剩三个。”
圣女嘴角牵起一丝笑，僵硬、干涩，像绷紧的蛛丝。
她恼他擅作主张，连招呼都不打便斩了佛子；可心底深处，却悄然松了口气，仿佛压在肩头多年的石碑，被人悄无声息推下了山崖。
若当年尚有一线余地，她绝不会委身于这样一个野性未驯、形如猿猱的粗莽之徒。
那点隐秘的轻快，原来只是旧耻被一刀剜去的回响。
她顺势靠进他怀里，正欲再近一步，门外骤然响起一阵急促叩门声。
“报！圣女——钦差车驾已至寨口！”
报信的是西佛子麾下一名教徒。
话音刚落，他目光扫过空荡的佛堂，不见自家佛子踪影，便转向圣女，眉头微蹙：“圣女可曾见过我家佛子？”
她垂眸，语气淡得像一捧灰：“佛子另有要务，暂离数日。此间诸事，悉听本尊号令。”
教徒眼底掠过一丝疑色，但转念想到西佛子素来行踪诡谲，终究未再多言。
她颔首道：“钦差既到，按原策行事。”
话出口时，那人面容忽地撞进脑海——清俊、疏冷、带着不容冒犯的威仪。
她今日的困局，源头全系于他一人。
理应恨他入骨才对，可听说他将死于此地，心口竟泛起一阵奇异的酸胀，像酒未饮先醉，苦里裹着一点甜。
那滋味太复杂，竟让她下意识推开身旁的男人。
她自己也怔了一瞬——不知为何，只觉此刻不该依偎，不该沉溺。
独臂男子浑然未觉异样，只当她心系大事，不宜分神。
“你先去，我料理完此处，即刻赶来与你汇合。”
他背起那柄沉甸甸的重剑，大步踏出佛堂，身影缓缓没入寨中幽暗巷道。
这是早定下的死局。
刺杀钦差，无论成败皆是灭族重罪。他们虽不惧朝廷，却也不留活口——免得血迹未干，线索已断。
圣女咬住下唇，深吸一口气，忽然改口：“留他性命，押来见我。”
教徒一愣：“不是说……一个不留？”
可佛子不在，圣女之令便是铁律。他低头应是，转身疾步而去。
她静立佛堂门前，久久凝望临安方向。
这些年，她不知多少次设想过：倘若当初没选那条路，今日该是何等光景？
大概会很安稳吧？
在他羽翼之下，不必提防刀锋，不必算计人心，一生有人护着，有人记着。