“叮——叮——当——当——”
金锣声撕开林间沉闷，正挥刀追击的将士闻声而动，迅速收刃列阵，井然退出林莽。
“清点伤亡！”
沐晟话音刚落，便一屁股跌坐在地，胸口剧烈起伏，喉咙里泛着焦苦味。
他本非冲锋陷阵的悍将，这一天自临安狂驰至望月寨，连番突击，滴水未进，仗打时还能撑着，一歇下来，肺腑便像被炭火燎过。
朱由校挨着他坐下，模样更狼狈——脸上糊着干涸的血痂，甲缝里嵌满泥与碎叶。
沐晟好歹是久经战阵的老将，朱由校却是头回真正握刀上阵，说白了，就是个会喊杀的雏儿。
他用袍角抹净刀刃上的血，哑声问：“侯爷，望月寨……如何了？”
沐晟一怔，随即摇头：“你自去瞧吧。”
看他神色，朱由校心里猛地一沉。
见方胥带人撤回，他顾不上他们刚从血火里滚出来，立刻下令：“即刻赴望月寨！”
军令如山。
众人来不及喘匀气息，便又迈开大步，踏着碎石陡坡向寨子疾行。
沐晟默默叹了口气，起身跟上。
官道到望月寨，半炷香路程，一路盘旋上坡。可朱由校脚下生风，半步未缓。
走到寨子门口，望着那扇尚算完好的木寨门，朱由校心头微松了一口气。
可刚跨过门槛，他双目骤然发烫，眼白瞬间爬满血丝。
寨前空地上，横七竖八躺着几十具尸身，最靠前的那具老人遗体，灰白胡须沾着干涸血迹——正是曾亲手捧出山菌野菌、烫热包谷酒招待他的老寨主。
朱由校狠狠咬住后槽牙，硬生生把喉头翻涌的腥气咽了下去。
他一步一步走过去，脚步沉得像灌了铅。
待看清老人身上那件磨得发亮的麂皮甲，还有死死搂在怀里的那根白蜡杆子时，胸中烈火轰然炸开。
“白莲教——我朱由校若不将你们斩尽杀绝，誓不为人！”
话音未落，他猛地转身就走。
方胥疾步追上：“大人，您要去哪儿？”
“杀人。”
朱由校嗓音粗粝如砂纸刮过铁板，脸色冷得像结了霜的刀刃。
愧意与怒焰在脑中翻搅冲撞，几乎要撑裂颅骨——此刻他急需血来浇熄这把火，而白莲教徒的脑袋，就是最痛快的引信。
“住手！你单枪匹马闯过去，只是送命。”
沐晟一把攥住他手腕，目光直直撞进朱由校那双烧红的眼睛里，毫不退让。
“各土司已收到急令，云南十三关卡全数封禁。他们上百号人，插翅也飞不出这片山。”
顿了顿，他语气稍缓，却仍不容置疑：“跟我来。”
朱由校挣了两下，手腕纹丝不动——沐晟的手掌厚实如铁钳。
两人穿过寨道，停在一座竹楼前。朱由校仰头一望，正是老寨主的家。
“有人在等你。”
沐晟只撂下这一句，便用力将他推进门内。
朱由校一个踉跄，刚站稳，就看见了那个本不该在此的身影。
少女蜷在火塘边，双手环抱着小腿，脸埋在膝盖里，一动不动。