在这片莽莽苍苍的山野间，他才真正如鹰击长空、豹跃深谷，自在得毫无拘束。
那些土司，在他眼里不过是朽木雕的傀儡、泥捏的纸虎——只要他心意一动，便能甩开这群蛮子数十里，哪怕肋骨断了三根、肩头还插着半截箭镞。
毕竟，他本就不是人形，而是山中一道活脱脱的猿影。
几个腾挪翻纵之间，他已挟着那少女，稳稳蹲伏在一支“赴死队”的必经隘口。
队伍不过二十来号人，领头的白莲教徒面色铁青，眉宇间压着一团化不开的阴云。
手下众人也都绷着脸，眼窝发黑，嘴唇干裂，像被抽去了筋骨的枯枝。
谁心里都清楚：圣女这是把他们往刀尖上推，送进鬼门关去垫脚。
换作是你，你能笑得出来？
“佛子若在，谁还用替那女人舔刀口？”
“头儿，佛子到底蹽哪儿去了？你倒是撂句实话！”
底下人忽然炸了锅，领头的汉子猛地啐了一口：“问我？我问谁去！”
“就算佛子要回蜀地，总得敲个锣、放个信鸽吧？”
“好嘛，如今倒叫个娘们儿骑到脖颈上屙粪，咱们是来帮她的，她倒逼咱们去填坑——这算哪门子恩义？”
牢骚越聚越多，领头的终于低吼一声：“闭嘴！”
话音未落，队尾便有人呛声：“都快成孤魂野鬼了，头儿你还护着那贱货？”
他顿时暴起，嗓音撕裂般吼道：“圣女是圣母亲口亲封的！佛子不告而别，定有天大的急务！嚷什么嚷？都给我咬紧牙关！”
一提“圣母”，满队人喉头一哽，骂声戛然而止。可那股憋屈劲儿却更沉了，像块烧红的炭，闷在胸口，烫得人喘不上气。
佛子悄无声息地失踪，早让这批从蜀中跋涉而来的教徒心头发毛。
圣女那套说辞听着圆滑，可细嚼起来，总像饭里硌了颗砂子——不对味。
若非笃信佛子那一身铜皮铁骨、碎石裂碑的本事，怕是早就疑他横尸荒野了。
更关键的是，没人信圣女真敢对佛子下手——她连站稳脚跟都靠佛子一手托举，手里那点兵权，连佛子一根指头都绊不住。
说白了：他们恨她压在头上指手画脚，却仍信她不会背刺佛子。
这些话，字字句句，全钻进了伏在崖壁后的佛子耳中。
他心头一沉，暗骂：这群蠢驴，竟没一个琢磨老子是不是早被人剁了喂狼？
再不露面，这些人怕是要被当成诱饵，活活耗死在这山坳里。
“咳……咳！”
两声轻响，不疾不徐，却像冰锥凿进死寂。
“谁？！”
“滚出来！”
整支队伍瞬间弓弦拉满，刀出鞘、弩上弦，脊背绷得像拉满的硬弓。
佛子慢条斯理从树影里滑落，落地时腰背微弓，声音幽冷如蛇信吐纳：“老子出来了——怎么，谁不服？”
“佛子？！”
领头汉子瞳孔骤缩，下意识揉了揉眼皮，仿佛怕是自己饿昏了头，见了幻影。
至于他身边那个土家少女？压根没人多瞟一眼——不过是个寨子里顺手掳来的哑巴丫头，昨儿那寨子刚被他们一把火烧成焦炭，尸首堆得比柴垛还高。