朱由校摊开两手，神态轻松得仿佛在说今日天气不错。
说白了，朱瑛不过是一把趁手的快刀，朱棣用时削铁如泥，不用时随手一丢——眼下锋芒正盛，硬碰只会溅一身血。
朱由校压根没打算和他死磕，只要他不动自己，不动身边人，忍一时风平浪静，又何妨？
可这话听在朱安耳里，却像隔着层厚棉被——朱由校有底气兜底，他一个七品御史，若无倚仗、又无手腕，撞上朱瑛这等人物，迟早被碾进泥里。
他苦笑一声：“大人这话，说得倒是轻巧。”
朱由校挑了挑眉，随口道：“不如来五城兵马司吧。都察院如今有朱瑛坐镇，一人足抵千军，朝堂上下全被他压得喘不过气，你们守在那儿，怕是连奏本都递不出去。换个地方，反倒能真刀真枪干点实事。”
寥寥数语，却像把刀，把局势剖得清清楚楚。
朱安一怔，随即垂眸沉吟。
这位年轻的钦差嘴上说着玩笑话，可每个字都像钉子，敲得人心头发颤。
这是在明示：都察院，怕是要被架空，甚至被朝局弃如敝履？
见他默然思索，朱由校也不催，转身退开几步，深深吸了一口贵州山野间沁凉的空气，把安静留给他。
处了这么久，他信朱安脑子够用——有些话，点到即止，余味才最浓。
三十里官道，快马疾驰，一个半时辰便能打个来回。
朱由校正闲得发闷，指尖捻着刚采的山茶花，一片片剥下粉白花瓣，盘算着回去焙些清润花茶。忽听远处蹄声如鼓，由远及近，敲得人心口一跳。
“驾——！”
众人纷纷抬眼望去。
只见一个眉目未脱稚气的少年策马当先，身后跟着十来名服色齐整的官员，直冲朱由校驻跸之处而来，马鬃飞扬，尘土微扬。
朱安眼尖，立刻朝左右骑士低喝：“升钦差龙旗！展大纛！”
“哗啦——”
金线绣龙的旗面应声腾起，玄底蟠龙大纛猎猎招展，在春阳下翻涌如活物。
马队在钦差仪仗前骤然勒缰，少年翻身落地，目光在人群里略一扫，便快步穿过侍从，径直走向朱由校。
“小侄顾兴祖，拜见世叔！”
他拱手躬身，声音清亮。话音未落，身后那名穿绯袍的官员已抢前一步，率众扑通跪倒：“臣贵州宣慰府贵阳府知府王三，携属官恭迎钦差大人！吾皇万岁、万岁、万万岁！”
少年话头被截，嘴角微僵，神色一时凝住——跪？他本非臣属，无此礼制；不跪？又似轻慢天威。进退两难，指尖悄悄攥紧了袖口。
朱由校却只含笑旁观，眸光在王三与顾兴祖之间轻轻一转。
贵州官场，怕是早起了暗流。顾成镇守西南多年，莫非真已力衰？连这点体面都压不住了？
看够了这出戏，他还是伸手扶了一把顾兴祖——既为顾家血脉，何必让晚辈难堪？
“王大人，”他语气温和，却字字清晰，“您这礼，行偏了。”
王三一怔，朱由校已抬手朝龙旗方向虚点一下。
接着他挽住顾兴祖手臂，朗声一笑：“兴祖贤侄，不必拘束。”