长白山的雪粒子打在脸上像撒了把细沙，陈沐阳裹紧新缝制的熊皮斗篷，盯着远处黑风崖的轮廓。那座山峰通体漆黑，山顶终年笼罩着灰紫色的云雾，远远望去像只蹲伏的巨兽。猎刀突然在腰间发烫，刀身浮现出密密麻麻的锯齿状符号，顺着刀锋指向崖底的一片枯树林。
“都停下！”陈景行突然抬手。队伍刚踏入枯树林边缘，脚下的积雪就发出诡异的“咔嚓”声。他用长矛戳了戳地面，腐叶下立刻翻涌出黑色黏液，还冒着刺鼻的硫磺味。“是沼泽，这些枯树是幌子。”陈景行眉头拧成疙瘩，“当年你太爷爷的日记提过，长白山有种‘吞人沼’，连石头掉进去都会沉底。”
部落老者拄着木杖上前，从鹿皮袋里掏出一把晒干的艾草撒进沼泽。黑色黏液立刻泛起白烟，隐约露出锐的骨刺。陈沐阳倒抽冷气，这要是一脚踩上去，就算不被沼泽吞没，也得被扎成筛子。
“从西侧绕。”陈景行在雪地上画出路线，“但那边有......”话没说完，头顶突然传来刺耳的破空声。陈沐阳本能地扑倒，一支青铜箭矢擦着头皮飞过，钉在身后的树干上嗡嗡作响。箭矢尾部绑着红色羽毛，正是观测者改造的机械兽常用的标记。
“散开！”陈景行挥刀劈开第二支射来的箭。树林里响起齿轮转动的咔咔声，十几只机械翼龙从云层俯冲而下。这些怪物翅膀由金属骨架和皮革组成，爪子上还装着旋转的锯齿。陈沐阳举起新打造的盾牌，锯齿擦过盾牌溅起火星，震得他虎口发麻。
一只翼龙突然改变方向，利爪直取老者。陈沐阳抄起长矛掷出，矛头刺穿翼龙的机械心脏。怪物坠落时带倒一片枯树，树干倒下的轰隆声中，更可怕的事情发生了——整片沼泽开始剧烈翻腾，黑色黏液像活了一样涌出地面，形成数十条黏糊糊的“手臂”。
“往高处跑！”陈景行拉着儿子跃上斜坡。部落守卫们用燃烧的火把阻挡黏液，火苗碰到黏液就爆出毒烟。陈沐阳感觉呼吸困难，眼前的景象变得模糊。千钧一发之际，老者将一个装满草药的皮囊塞进他嘴里：“嚼碎！能解毒！”