安禄山的叛军铁蹄踏碎长安的宫阙时，陈沐阳父子已混在流民队伍中向南奔逃。深秋的渭水河畔寒风刺骨，衣衫褴褛的百姓们挤在渡口，望着浑浊的河水嚎啕大哭——渡船早在战乱中损毁殆尽，后面追兵的马蹄声却越来越近。
“都别慌！”陈景行跃上土坡，从行囊中掏出麻绳和兽皮，“用藤蔓编筏，兽皮裹住缝隙就能浮水！”他曾在原始部落搭建过竹筏，此刻指挥众人砍来河边的野竹，将藤蔓拧成粗绳捆扎。陈沐阳则带着几个年轻人采集芦苇，教他们用原始的钻木取火法点燃干燥的苇草，升起浓烟迷惑追兵。
当第一只竹筏推入河中时，叛军的号角声已清晰可闻。陈沐阳将自制的辣椒粉撒在火堆里，辛辣的烟雾顺风扑向敌阵。百姓们趁机划着竹筏顺流而下，直到夜幕降临才敢在一处荒滩上暂歇。月光下，流民们围着刚升起的篝火瑟瑟发抖，许多人已经两日未曾进食。
“这滩涂里有好东西。”陈沐阳挽起裤腿踏入泥泞，凭借在长白山积累的经验，徒手挖出几只肥大的河蚌。他又指着岸边的野芋艿：“这种根茎煮熟就能吃，但要刮去外皮，不然麻嘴。”陈景行则带着几个壮汉设陷阱，用藤条和石块制作简易的捕兽夹，当夜便捕获了两只野兔。
流民们捧着用陶片煮熟的河蚌汤，热泪滴入碗中。一位老妪拉着陈沐阳的手哽咽：“公子这是救了大伙的命啊！”然而，危机并未解除。次日清晨，队伍中突然传来孩子的哭声——几个幼童因误食毒蘑菇上吐下泻。陈沐阳立刻想起老药师教过的解毒方，带领众人在山林中寻找绿豆、甘草和生姜，熬成汤药喂给中毒的孩子。
行至商山脚下时，流民队伍已壮大到三百余人。陈沐阳望着陡峭的山路，想起祖父日记中记载的“之”字形栈道修法。他指挥青壮劳力砍伐树木，用藤蔓和石块搭建简易栈道，又在险要处设置滚石陷阱以防追兵。当叛军追到山脚时，迎接他们的是从天而降的巨石和装满粪便的陶罐——这是陈景行从原始部落学来的“臭弹”，虽无杀伤力，却能熏退敌军。