回到雾隐寨，熟悉的山水和家的气息让秀娥紧绷的神经稍微放松了一些。她将“饕餮”用过的那个碗，以及碗底残留的灰色粉末，都带给了龙阿婆查验。
龙阿婆仔细检查了那些粉末，又让秀娥详细描述了那个男人的样貌和举止，脸色越来越难看。
“是‘食气术’的痕迹……而且道行不浅。”龙阿婆捻着那些粉末，语气沉重，“这个‘饕餮’，不仅能品尝食物本身，还能直接吞噬食物中蕴含的生机、灵性，甚至是烹饪者倾注其中的情感和记忆！他尝你的酸汤，恐怕已经‘吃’出了不少关于我们寨子，关于龙家传承的信息！”
小满闻言，心中骇然。这世上竟有如此诡异的手段！
“那怎么办？他会不会根据这些信息找到寨子来？”小满急切地问。
“暂时应该不会。”龙阿婆分析道，“他‘吃’到的信息是碎片化的，而且寨子有自然屏障和地母余荫庇护，没那么容易被定位。但他的出现，说明‘研究会’改变了策略，从强攻转向了更阴险的渗透和消耗。我们必须更加小心。”
为了应对可能到来的危机，龙阿婆开始加紧配制更多种类的药物，从驱邪、解毒到迷幻、伤药，以备不时之需。小满则更加刻苦地修行，试图掌握更多锁片的运用法门，尤其是关于防御和隐匿自身气息的方法。
家里的气氛依旧压抑。建国大部分时间还是老样子，但偶尔，在秀娥熬煮酸汤的时候，他会默默地坐在厨房门口，眼神空洞地望着跳跃的灶火，鼻翼微微翕动，仿佛在捕捉那熟悉的味道。