“能量反应还在涨！”铁手的惊呼声响起，仪表盘上的暗核能量检测仪指针已经飙到顶端，“它在吸收水核的能量，速度越来越快！”
陆沉立刻将水核从义肢上卸下，塞进特制的能量抑制盒。真核心的躁动才稍稍平息，但那些纹路并未消失，反而在表面形成了一个模糊的巢穴轮廓。他突然想起陆衍“临终”前的话，指尖摩挲着袖口的密钥——残械兽巢穴的入口，恐怕就藏在这密钥里。
登陆舰冲破海面的瞬间，刺眼的阳光透过舷窗照进来。蛇眼调整着雷达频段，脸色突然凝重起来：“收到残舰群的紧急通讯，联邦的暗核猎人盯上我们了！他们在幽灵黑市附近设了埋伏，而且……残舰群的护盾能量只剩17%，撑不了多久了！”
陆沉走到舷窗边，望着远处星空中悬浮的残舰群轮廓，又低头看向掌心的密钥。金属表面的纹路在阳光下流转，隐约能看到“炎狱层”三个字的刻痕。他将密钥攥紧，转身看向众人：“直接去陆衍给的坐标，废弃暗核前哨站。”
“可是补给……”铁手刚开口就被陆沉打断。
“蛇眼，给幽灵黑市的老鬼发信号，就说我们拿到了水核，要谈合作。”陆沉的目光扫过舱内的众人，最后落在陆衍的“尸体”上，“在去巢穴之前，我们得先有个能站稳脚跟的地方。”
灰鸦突然指向屏幕：“那是什么？”
众人顺着他的目光看去，只见真核心表面的巢穴轮廓上，炎狱层的位置正闪烁着红光，像是在呼应着什么。零的声音带着前所未有的凝重：“是火核的能量波动。有人在动它——或者说，炎狱层的守护兽，醒了。”
陆沉抬手按住背包里的真核心，指尖传来细微的震动。他仿佛能听到遥远的星空中，有巨兽咆哮的声音正在逼近。而掌心的密钥，正随着这震动，缓缓发烫。