“吱呀……”
令人牙酸的门轴转动声在幽深的洞穴通道中回荡，如同打开了尘封千年的棺椁。洞口那些厚重的、闪烁着暗沉金属光泽的灰白色蛛网，无声无息地向两侧分开，露出一条仅容一人通过的狭窄通道。通道深处，一片伸手不见五指的漆黑，只有两点猩红色的、如同巨大蜘蛛复眼般的光芒，在黑暗中幽幽闪烁，冰冷地注视着洞口外瘫倒在地、气若游丝的陆羽。
“进来吧，短命的小子。”
那个嘶哑、阴森、仿佛用砂纸在生锈铁皮上反复摩擦的老妪声音，从通道深处缓缓飘出，带着一种令人骨髓发寒的冰冷戏谑。
“让老婆子我看看，你是不是真的把那老蜘蛛的‘精华’给榨出来了。要是纯度不够，或者分量不足……嘿嘿，你和你那小情人，就一起留下来给我的小宝贝们当晚餐吧。它们最近伙食清淡，正馋得慌呢。”
话音落下，通道深处那两点猩红光芒微微闪烁了一下，仿佛在期待着什么。与此同时，通道两侧的黑暗中，传来了密集的、令人头皮发麻的窸窸窣窣声，仿佛有无数细小的节肢动物在爬行、摩擦。空气中弥漫的阴冷、潮湿、混杂着陈年灰尘和某种甜腻腥气的气味，也变得更加浓郁，让人闻之欲呕。
陆羽瘫在洞口，背靠着一块冰冷湿滑的岩石，大口喘息着，每一次呼吸都带着肺叶灼烧般的剧痛和浓重的血腥味。他感觉自己的意识正在快速涣散，眼前阵阵发黑，身体如同被抽空了所有骨头，连动一动手指都异常艰难。“燃血丹”和“爆魂散”的反噬如同潮水般不断冲击着他的神经，生命本源和灵魂根基的严重亏损，让他此刻的状态比风中残烛还要脆弱。
但他不能倒在这里。他咬紧牙关，牙龈再次渗出血丝，用这剧痛强行刺激自己保持最后一丝清醒。他颤抖着举起左手，死死攥着那个寒玉瓶，瓶中那团暗金色、如同液体星辰般流转的纯净毒源，在洞口微弱的光线下，散发着诱人而危险的微光。
“毒源……在这里……”陆羽嘶哑地开口，声音微弱得几乎听不见，“救……雨柔……”
“啧，声音跟蚊子哼哼似的，你这状态，能活着爬到老婆子我这‘千丝洞’门口，也算是个奇迹了。”通道深处的老妪声音再次响起，带着一丝不易察觉的讶异，“不过，老婆子我只认货，不认人。把瓶子放在地上，滚进来。要是你敢耍花样，或者瓶子里的东西不合我意……你知道后果。”
陆羽没有选择。他艰难地挪动身体，将寒玉瓶小心地放在洞口干燥些的地面上，然后用手臂支撑着，一点一点地，朝着那漆黑的通道入口爬去。每爬一步，都牵动全身伤口，疼得他眼前发黑，冷汗浸透了早已被血污和泥浆浸透的破烂衣衫。头顶上方，那尊光芒黯淡、鼎身布满裂痕的混沌子鼎投影，似乎也感应到了主人的艰难，微弱地闪烁了一下，散发出一丝几乎可以忽略不计的净化光晕，勉强驱散着通道口弥漫的阴冷和腥气。
爬进通道的瞬间，一股更加阴冷、粘稠、仿佛能冻结灵魂的气息扑面而来。通道并非笔直，而是曲折向下，倾斜角度很大，地面湿滑，布满了滑腻的暗绿色苔藓和某种粘稠的、如同蛛丝分泌物的透明粘液。通道两侧的岩壁上，布满了大小不一的孔洞，孔洞中，隐约能看到密密麻麻、闪烁着各色幽光的复眼，以及窸窣爬行的虫影。空气中那股甜腻腥气，正是从这些孔洞中散发出来的。
这里简直是虫豸的巢穴！而且，绝非普通毒虫！陆羽能感觉到，那些隐藏在孔洞中的存在，每一条都散发着不弱的毒性波动，其中一些甚至让他都感到心悸。若非他此刻状态太差，感知模糊，恐怕光是这通道中的虫群，就足以让他喝一壶了。
“嗒…嗒…嗒…”
只有他艰难爬行的声音，在寂静的通道中回荡。那两点猩红光芒，始终在他前方不远处，不紧不慢地移动着，如同引路的鬼火。通道似乎没有尽头，一直向下，深入山腹。
不知爬了多久，也许只有几十丈，却仿佛一个世纪那么漫长。就在陆羽几乎要力竭昏迷时，前方豁然开朗。
通道尽头，连接着一个巨大的、形状不规则的天然洞窟。洞窟顶部垂下无数粗壮、粘稠、闪烁着暗沉灰白光泽的蛛丝，这些蛛丝并非杂乱无章，而是编织成了层层叠叠、复杂到令人头晕目眩的立体蛛网结构，如同一个巨大的、倒悬的蛛网宫殿！蛛网之上，粘附着无数大小不一、颜色各异、有的还在微微蠕动的虫茧、卵囊，以及一些分辨不清的、仿佛生物组织的暗红色肉瘤。整个洞窟，都笼罩在一层淡淡的、五彩斑斓的、仿佛由无数细微鳞粉构成的迷幻光晕之中，空气中弥漫着浓烈的腥甜、腐朽、以及千百种奇异香料混合的复杂刺鼻气味**。
而在这蛛网宫殿的中央，一张由最粗壮、光泽最暗沉的灰白色蛛丝编织而成的、形如巨大蜘蛛的座椅上，端坐着一个身影。
那是一个瘦小佝偻、仿佛一阵风就能吹倒的老妪。她穿着一身由无数种颜色斑斓、还在微微蠕动的虫皮缝制而成的宽大袍子，袍子上沾满了暗红色的污渍和干涸的粘液。她的头发稀疏灰白，如同枯萎的杂草，用几根细小的骨簪胡乱挽起。脸上布满了深如沟壑的皱纹和暗褐色的老年斑，一双眼睛深深凹陷，但瞳孔却异常明亮，闪烁着那种猩红色的、如同蜘蛛复眼般的冰冷光芒——正是通道中那两点红光的来源！她的双手如同枯树枝，指甲尖锐漆黑，长而弯曲，此刻正轻轻抚摸着趴在她膝盖上的一只巴掌大小、通体晶莹如红宝石、背部有着诡异人脸花纹的蜘蛛。蜘蛛的八只单眼，同样闪烁着猩红的光芒，与老妪的目光如出一辙。
这就是隐蛛婆婆！南泽传说中的隐世蛊婆，性情古怪，实力深不可测！
在蛛网座椅下方，洞窟的地面上，散落着无数惨白的兽骨、虫壳，以及一些破碎的陶罐、瓦瓮，里面盛放着颜色诡异、不断冒泡的粘稠液体。更远处，还有一些被蛛丝牢牢捆缚、悬吊在半空的“东西”——有的是尚未完全死透、还在微微抽搐的妖兽，有的则是面容扭曲、双眼空洞、皮肤下仿佛有东西在蠕动的人类修士**！他们显然还活着，但眼神中只剩下无尽的痛苦和麻木，如同被圈养的牲畜！
这哪里是什么隐世高人的洞府，分明是一个诡异恐怖的虫巢和活体实验场！
陆羽爬到洞窟边缘，再也支撑不住，瘫软在地，只能勉强抬起头，看向座椅上的隐蛛婆婆。他手中的寒玉瓶，在他爬行途中一直紧紧攥着，此刻瓶身沾满了他的血污和粘液。
隐蛛婆婆那猩红的眼眸，缓缓转动，落在了陆羽……和他手中的寒玉瓶上。她的鼻子微微抽动了一下，脸上那些深刻的皱纹似乎舒展了一丝，猩红的眼眸中闪过一丝满意的光芒，但随即又被更多的审视和算计取代。
“嗯……味道很正，很纯，没有杂质，也没有那老蜘蛛临死前的怨念残留……小子，你倒是有点手段，不仅杀了那老蜘蛛，还能把它的本命毒源提炼得如此精纯。”隐蛛婆婆嘶哑地开口，声音在洞窟中回荡，“看来，你那口破鼎，比老婆子我想的还要有点意思。拿来吧。”
她伸出枯瘦如柴的手，对着陆羽手中的寒玉瓶，凌空一抓。
一股无形但强韧的吸力传来，陆羽本就无力紧握，寒玉瓶脱手而出，飞向隐蛛婆婆。婆婆接过瓶子，拔开瓶塞，凑到她那鹰钩鼻前，深深嗅了一口，脸上露出一种近乎陶醉的神情。
“嘶——！好！好！就是这个味儿！狂暴，炽烈，却又被强行驯服、提纯后的极致毒性！比老婆子我三百年前弄到的那份，品质还要高上一筹！”隐蛛婆婆眼中红光大盛，小心地将瓶塞塞好，然后像是抚摸情人般，轻轻摩挲着瓶身，看也不看地上奄奄一息的陆羽，“行了，‘诊金’我收下了。现在，说说你那个小情人的具体情况。‘七日离魂葬心蛊’发作到第几天了？症状如何？你用了什么方法压制？”
陆羽强打精神，用最简洁的语言，将慕雨柔中蛊的时间、症状（包括初期的疲惫、心绪不宁，到后来的“葬心纹”浮现、“初期尸蜕”、以及他施展“混沌封灵”和“混沌锁魂印”强行镇压的过程）快速说了一遍。他隐瞒了“燃血丹”和“爆魂散”的细节，只说自己损耗了大量本源才暂时稳住情况。
隐蛛婆婆静静听着，猩红的眼眸微微闪烁，手指无意识地敲打着膝盖上的红宝石蜘蛛。等陆羽说完，她沉默了片刻，才缓缓开口，声音带着一种洞悉一切的嘲讽：
“呵，混沌封灵？锁魂印？你这小子，倒是舍得下本钱。不过，你以为这样就能压住‘葬心蛊’？天真！此蛊之所以被称为绝命禁蛊，就是因为它一旦种下，便会与宿主性命相连、同步进化！你强行封印镇压，看似延缓了发作，实则是在逼迫蛊毒改变侵蚀方式，变得更加隐蔽、更加难以拔除！而且，你的封印力量也在不断被蛊毒侵蚀、消耗。一旦封印破开，或者宿主生机衰弱到一定程度，蛊毒便会全面反扑，瞬间吞噬一切！到时候，别说老婆子我，就是大罗金仙来了，也救不了她！”
陆羽心中一沉，虽然早有预料，但亲耳从隐蛛婆婆口中得到证实，还是让他感到一阵窒息般的绝望。他急声道：“那……婆婆，您之前说的‘缓命方’……”
“急什么？”隐蛛婆婆瞥了他一眼，猩红的眼眸中闪过一丝玩味，“‘诊金’我是收了，但老婆子我可没保证一定能救活她。‘缓命方’我可以给你，甚至告诉你‘虫眠谷’和‘净蛊灵蝶’的具体线索。但是……”
她顿了顿，枯瘦的手指指向洞窟一侧，那里悬挂着几个尤为粗大、内部隐隐有光芒透出的暗红色虫茧**。
“看到那些‘血食茧’了吗？里面是老婆子我精心培育了上百年的‘蚀髓蛊王’的幼虫。它们需要最精纯、最富有生机的心头精血和灵魂碎片作为最后的‘饵料’，才能破茧而出，成为老婆子我新的本命蛊。你的混沌本源气息特殊，灵魂也因为多次透支而变得……嗯，很有‘嚼劲’。如果你愿意自愿献出三滴心头精血和一缕灵魂碎片，作为这些小家伙的‘零食’，老婆子我不仅立刻给你‘缓命方’和线索，还可以额外送你一瓶我特制的‘续命蛊浆’，能让你那小情人多撑个一两天，增加你们找到‘净蛊灵蝶’的成功率。怎么样，这笔交易，很划算吧？”
三滴心头精血！一缕灵魂碎片！
陆羽瞳孔骤缩。心头精血乃是修士生命与修为精华，损耗一滴都需长久调养，三滴……足以让他修为暴跌、根基严重受损，甚至可能跌落境界！而灵魂碎片，更是涉及魂魄根本，一旦剥离，轻则记忆缺失、神智受损，重则变成白痴，甚至灵魂残缺，永无轮回可能！这隐蛛婆婆，分明是趁火打劫，不仅要“诊金”，还要把他自己也当成“养料”！
“怎么？不愿意？”隐蛛婆婆看到陆羽骤变的脸色，猩红的眼眸中闪过一丝冰冷的笑意，“那就带着你的小情人等死吧。‘七日尸蜕’，一旦开始，便不可逆转。算算时间，你那小情人最多还能撑两天。两天之内，你们要穿越危机四伏的南泽深处，找到传说中的‘虫眠谷’，在无数上古凶蛊的围攻下，找到早已灭绝的‘净蛊灵蝶’……呵，没有老婆子我的‘续命蛊浆’拖延时间，没有具体的线索指引，你们成功的几率，无限接近于零。是牺牲自己一部分，换取一线生机，还是抱着你那可怜的自尊和完好之身，眼睁睁看着小情人化为蛊巢，魂飞魄散？你自己选。”
洞窟中一片死寂，只有那些悬挂的“血食茧”中，传来细微的、令人毛骨悚然的咀嚼和蠕动声。周围蛛网上粘附的虫茧和肉瘤，也仿佛感应到了什么，微微震颤起来，散发出更加浓郁的腥甜气息。
陆羽瘫在地上，脸色惨白如纸，胸膛剧烈起伏，内心陷入了前所未有的激烈挣扎。牺牲自己，救雨柔？他当然愿意！但如果他因此修为大跌、灵魂受损，就算拿到“缓命方”和线索，他又如何有能力护送雨柔前往危机四伏的虫眠谷？如何应对沿途的蛊神宗追兵和南泽绝地的各种凶险？
可如果不答应……正如隐蛛婆婆所说，雨柔只有死路一条。他之前所有的努力，所有的牺牲，都将化为泡影。
就在他内心天人交战，几乎要被这残酷的选择压垮时——
他胸口那枚与混沌子鼎、与远在坠星平原沉寂本体相连的烙印，突然毫无征兆地，剧烈震颤了一下！紧接着，一股微弱、但异常清晰的、混合了净化、涅盘，以及一丝愤怒不屈意志的青金色波动，仿佛穿越了无尽空间和重重阻隔，再次被烙印捕捉到，并传递给了他！
是青鸾的波动！比之前在树根平台感应到的，更加清晰，更加急促！而且，波动传来的方向，似乎并非遥远的西漠，而是……南泽的西南方向？隐约指向虫眠谷所在的方位？！
与此同时，他头顶那尊光芒黯淡、布满裂痕的混沌子鼎投影，似乎也受到了这缕青鸾波动的刺激，鼎身之上那些玄奥的天然纹路，极其微弱地流转了一下。尤其是鼎腹处，那道因接引“炼毒鼎纹”而出现裂痕的位置附近，另一道原本极其黯淡、形似鸟雀展翼的淡青色鼎纹，竟然也极其短暂地闪烁了一丝微光，与那遥远的青鸾波动产生了微弱共鸣！