“臣妾明白。”沈清漪郑重点头。这是一个危险的任务，但也是进一步赢得萧珩信任、打击政敌的绝佳机会。
帝后二人又低声商议了些细节，直至夜深。萧珩今夜并未留宿，他需要立刻回养心殿部署前朝的调查。临走前，他握着沈清漪的手，沉声道：“清漪，前朝后宫，从来一体。有你为朕稳住后方，朕心甚安。”
“臣妾必不负皇上所托。”沈清漪迎着他的目光，坦然坚定。
这一夜，坤宁宫的灯火再次亮至深夜。沈清漪召来云袖和柳嬷嬷，仔细安排了如何“配合”赵采女与钱太监传递消息的事宜。既要制造合适的“机会”，又要确保一切都在监控之下，其中的分寸拿捏，需得极其精妙。
接下来的几日，表面依旧风平浪静。各宫为年关忙碌着，妃嫔们来往请安，言语间多是衣裳首饰、皇子公主的趣事。唯有沈清漪和极少数心腹知道，一张无形的网，正在宫墙内外悄然撒开。
沈清漪故意放松了对西侧宫门某段时间的盘查，制造了一个“漏洞”。果然，焦急如热锅上蚂蚁的赵采女和钱太监抓住了这个机会。在一个飘着细雪的傍晚，钱太监揣着那封求援信和一小袋珠宝，鬼鬼祟祟地溜出了宫门，将东西交给了宫外一个早已等候的、看似普通的小贩。
这一切，都被伪装成各种身份的暗卫看得一清二楚。那小贩的身份很快被查明，是刘明远府上一个管事的远房亲戚。
消息顺利“传递”出去，赵采女似乎松了口气，在宫中行走时，眉宇间的愁绪都淡了些。而刘明远府上，在接到东西后，果然有了异动，与几位平日往来密切的官员接触频繁起来。
沈清漪听着暗卫的回报，冷静地下达指令：“继续监视，记录所有与他们接触的官员。尤其是……看看有没有人，试图将手伸向其他宫嫔，或者……皇子所。”
她有一种直觉，对方的野心，绝不仅仅是为一个微不足道的盐贩子脱罪那么简单。这看似小小的浪花之下，或许正酝酿着能将大船掀翻的暗涌。
年关的喜庆气氛日益浓厚，宫灯渐次挂起，红绸点缀着琉璃瓦下的萧瑟。然而，在这片虚假的升平之下，一股冰冷的暗流，正沿着权力的脉络，悄然涌动。
沈清漪端坐坤宁宫，如同最耐心的猎手，等待着猎物进一步暴露踪迹的时刻，这场与前朝关联的宫闱暗战，才刚刚拉开序幕。