中书舍人潘贵在黑暗中幽幽转醒。白日里的煊赫权势与娇妻美妾的服侍恍如隔世，眼前只有一室昏暗、一豆摇曳的烛火，投下令人心悸的幽影。
他与亲信冯金锁被粗糙的绳索紧紧捆绑在一起。潘贵从喉咙里挤出两声闷哼，随即眼神一狠，不顾姿态地狠狠撞向身边仍在昏迷的冯金锁。
“哎呦！”冯金锁吃痛惊醒，迷糊地环顾四周，“老爷？咱、咱们这是在哪儿？”
潘贵双眼喷火，咬牙切齿：“混蛋崔枢！竟敢囚禁本使！待老子出去，定叫他求生不得，求死不能！”狂怒之下，似乎忘了自己当前的处境。
“那……老爷，咱怎么出去啊？”冯金锁的声音带着惶恐。
“废物！”潘贵劈头盖脸地辱骂，“还问我？早知你这般无用，见势不妙就该冲出去求援！”他将一腔怨毒尽数倾泻在眼前唯一的活物身上。
冯金锁苦着脸辩解：“老爷，这儿可是洧州地界，到处……都是他们的人……”
潘贵正欲再骂，门外一声粗暴的呵斥劈来：“吵什么吵！再嚷嚷，撕烂你们的嘴！”这侮辱像冰冷的鞭子抽在他脸上，潘贵脸色骤然青红交加，硬生生将刻毒的咒骂咽了回去，眼中却是淬毒般的阴冷。
待门外士兵脚步声远去，刚才的狂暴似乎瞬间被收起。潘贵深吸一口气，声音诡异地冷静下来，带着一丝刻意压低的温和：“老冯，”他喉结滚动了一下，“身上……可带了银钱？”
冯金锁扭动身子摸索片刻：“带了……约莫二十两，还在。”
一丝不易察觉的精光在潘贵眼底闪过。“好，”他声音更低了，带着诱哄的意味，“看我眼色行事。眼下，得想法子……活。”
话音未落，潘贵脸上陡然换上凄惶惊恐之色，朝着门口放声嘶嚎：“来人啊！快来人——要出人命啦！救命啊！”其声音之凄厉，仿佛真在生死边缘。
门外的士兵被惊动走近：“鬼叫什么？！”