“陛下，”就在众人以为朝会即将结束时，一直沉默的萧御再次开口，声音带着一丝迟疑，“逆阉张诚在临死前，曾含糊提及，其与逆党联络所用对牌，乃司礼监掌印、兼督东厂冯保冯公公所赐。然其又称，‘烛龙’并非冯公公。此事……颇为蹊跷。冯公公此刻正在殿外候旨，是否……”
此言一出，满殿皆惊！无数道目光，齐刷刷投向殿门方向，又迅速收回，偷眼觑向御座上的皇帝。
冯保！司礼监掌印，督理东厂，内相之首，陛下潜邸时的旧人，宫中权势最盛的太监！连他都牵涉其中？若真如此，那这“烛龙”的能量，未免太可怕了！难道真是某位宗室郡王，甚至……
许多人不敢再想下去，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。
徐阶、高拱也是脸色剧变，互相对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。张居正眉头蹙得更紧，若有所思。
谢凤卿脸上依旧没什么表情，只是手指在御座的扶手上，轻轻敲击了一下。良久，她才缓缓道：“宣，冯保。”
“宣——司礼监掌印太监、督理东厂冯保——觐见——”殿前太监尖细的嗓音，带着一丝不易察觉的颤抖，在空旷的大殿中回荡。
所有人的心，都提到了嗓子眼。一场关于内相忠诚与否的风暴，即将在这武英殿内，以另一种形式展开。而这场风暴的结果，或许将直接影响到未来朝局与宫闱的走向。
沉重的殿门被缓缓推开。一身大红蟒袍、面色苍白如纸、但依旧努力挺直脊背的冯保，一步一步，走进了这决定他命运的大殿。他的目光，先是在殿中扫过，在萧御脸上微微一顿，随即垂下，最终，定格在御阶之上，那双平静无波、却仿佛能看透人心的眼眸之上。
他走到御阶前，撩袍，跪倒，以头触地，声音嘶哑而清晰：
“奴冯保，叩见陛下。奴……有罪。”
冯保这一跪，一拜，一句“有罪”，如同投入平静湖面的巨石，在武英殿内激起了更深的涟漪。众臣屏息凝神，目光聚焦在这位权倾朝野的大珰身上，等待着他接下来的话语，也等待着御座上天子最终的裁决。
谢凤卿没有说话，只是静静地看着伏在地上的冯保。目光平静，却带着千钧重量。
冯保保持着叩首的姿势，不敢起身，继续说道，声音带着明显的颤抖，不知是恐惧，还是别的什么情绪：“奴婢御下不严，识人不明，竟让张诚这等勾结逆党的狗贼，混入司礼监，窃据要职，甚至……甚至利用奴赏赐的对牌，行此大逆不道之事！奴……奴罪该万死！请陛下，治奴婢失察之罪！”
他没有辩解，没有推诿，而是直接认下了“失察”之罪。这态度，倒是出乎一些人的意料。毕竟，以冯保的身份和权势，若要狡辩，总能找到说辞。如此干脆地认罪，反而让人有些捉摸不透。
萧御目光微凝，盯着冯保。张诚临死前的话犹在耳边——“对牌是冯公公赏的……但不是他……”冯保此刻承认对牌是他所赐，但将一切归咎于张诚的欺瞒和他自己的“失察”。这是以退为进？还是真心悔过？
“失察？”谢凤卿终于开口，声音依旧听不出情绪，“冯大伴，张诚是你心腹，执掌御马监，接触兵符，传递消息，甚至将红毛夷、倭寇放入宫中，几乎危及朕之性命，倾覆祖宗江山。一句‘失察’，恐怕……难以交代吧？”
“陛下！”冯保猛地抬起头，脸上已是老泪纵横，混杂着悔恨、恐惧与一种近乎绝望的悲愤，“奴婢自知罪孽深重，万死难辞其咎！奴婢侍奉陛下多年，自潜邸时便跟随陛下，深知陛下乃旷世明主，中兴有望！奴婢虽残陋之躯，亦常思报答陛下天恩，兢兢业业，不敢有丝毫懈怠！岂料……岂料竟被张诚这等狼子野心之徒蒙蔽，铸此大错！奴……奴恨不能食其肉，寝其皮！”
他哭得情真意切，砰砰磕头，额头上很快见了血渍。“奴婢不敢求陛下饶恕！只求陛下明鉴，奴婢对陛下，对朝廷，绝无二心！张诚所作所为，奴婢实不知情！那对牌，确是奴赏赐，只因他办事得力，奴便……便疏于防范，酿成大祸！奴婢愿辞去一切职务，入诏狱受审，以证清白！只求陛下……莫要因奴一人之过，寒了宫中万千忠仆之心呐！”
这番话，半是请罪，半是表忠，更暗指自己乃潜邸旧人，若严惩，恐令宫中其他老人心寒。可谓软硬兼施，老辣之极。
徐阶捋着胡须，眼神闪烁，不知在想什么。高拱则面露不屑，似乎对冯保这套说辞颇不以为然。张居正依旧沉默，似在权衡。