"我必须救他。"她抬头，眼中燃起坚定的火焰，"无论付出什么代价。"
沈晏凝视她片刻，突然笑了："这才是我认识的莺娘。"他走到沙盘前，"杜鸿三日后将在刑部大牢秘密处决苏大人，我们必须在此之前行动。"
"怎么行动？大牢守卫森严……"
"有内应。"沈晏神秘地说，"不过在此之前，我们需要更多证据。今晚我带你去个地方。"
入夜后，沈砚递给苏嘤一套男装。她利落地换上，将长发束起，俨然一个俊秀少年。
"黑市。"沈晏也换了装扮，"那里能买到任何东西，包括……朝廷机密。"
他们悄悄离开山庄，骑马来到城外一处荒废的码头。
沈晏在第三根木桩上敲了三长两短，很快，一艘小船从黑暗中划来。
"沈公子。"船夫压低声音，"老价钱。"
沈晏抛给他一袋银子，带着苏嘤上了船。
小船在错综复杂的水道中穿行，最终停在一座灯火通明的画舫前。
舫上丝竹声声，看似寻常花船，但苏嘤敏锐地注意到，每个登船的人都要出示一枚特制的铜牌。
沈晏亮出腰间玉佩，守卫立刻恭敬放行。
进入内舱，苏嘤惊讶地发现这里竟是一个小型拍卖场，十几个蒙面人正在竞价。
"接下来这件，是刚从刑部流出的密档。"拍卖师举起一个锦盒，"起价五百两。"
沈晏举牌："一千两。"
最终，他以两千两的价格拍下那个锦盒。
离开画舫后，他们在僻静处打开，里面是一份泛黄的奏折副本——正是当年苏明远弹劾杜鸿结党营私的原件！