“我知道。” 候亮平打断他，眼神重新聚焦，闪过一丝冷厉的光芒，“硬扛，我肯定扛不过。钟家、沙瑞金、田国富……他们有的是办法让我‘被辞职’，甚至‘被出事’。但让我自己主动递上辞呈，承认自己是个该被清理的‘麻烦’？我做不到。”
他站起身，走到办公桌前，拿起那份关于山水集团资金来源的卷宗，用手指轻轻摩挲着封面，仿佛在触摸自己尚未完全冷却的职业热忱。
“海子，你回去告诉田书记。” 候亮平的声音恢复了平静，甚至带上了一种奇怪的镇定，“要我离开监委，可以。但不是以‘主动辞职’这种方式。**按组织程序来，该免职免职，该调离调离，该给什么处分给什么处分。我侯亮平，接受组织的一切决定。”
他抬起头，直视陈海：“但是，在我正式接到组织文件、离开这个岗位之前，我还是省监委第一纪检监察室的主任。该我查的案子，我还会继续查。山水集团这条线，我不会放手。”
陈海震惊地看着他：“猴子！你……你这是何苦？跟组织硬顶，最后吃亏的还是你自己！而且，你查山水集团……那背后……”
“我知道山水集团背后不简单。” 候亮平嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“可能牵扯汉东油气集团，牵扯到赵瑞龙，甚至可能……牵扯到更高、更让我意想不到的人。”
“但那又怎么样？既然他们想让我‘消失’，那我至少在消失之前，得弄清楚，我到底是因为什么‘被消失’的。就算扳不倒谁，至少……也得溅他们一身泥！”
他的眼神里，重新燃起了一种光，那不再是往日意气风发的锐利，而是一种近乎悲壮的、破釜沉舟的决绝。
他知道自己可能螳臂当车，知道前路凶多吉少，但他似乎已经不在乎了。与其像一条丧家之犬般被“劝退”，不如在离开前，最后再亮一次爪牙，哪怕只是为了证明，他侯亮平，不完全是一把没有自己意志的刀。
陈海久久无言。他看着眼前这个熟悉又陌生的老同学，知道再多劝解都已无用。侯亮平已经选择了一条最艰难、也最危险的路。
“……我会把你的话，原原本本转告田书记。” 陈海最终只能沉重地说出这句话，“猴子，你……你这是何必呢？”
他转身，脚步有些踉跄地离开了办公室，轻轻带上了门。
门内，侯亮平重新坐回椅子，目光落在山水集团的卷宗上，手指微微收紧。
窗外，乌云压得更低，一场暴风雨，似乎正在汉东上空酝酿。
而他自己，已经主动站到了这场风暴的边缘。
不是为了钟家，不是为了正义的虚名，仅仅是为了……一个体面的、有尊严的结局，或者说，是一个不那么屈辱的退场方式。
他不知道这条路会通向哪里，但他知道，自己已经没有退路了。
另一边，陈海来到田国富的办公室，他见田国富忧心忡忡，想来应该是沙瑞动用一票否决权的事。
省纪委，田国富书记办公室。
陈海站在门外，深吸了一口气，才轻轻敲了敲门。里面传来田国富沉稳的声音：“进来。”
推门进去，田国富正戴着眼镜，低头审阅一份文件。听到脚步声，他抬起头，看到是陈海，脸上立刻堆起了热情的笑容，摘下了眼镜。
“陈海来了啊！快，过来坐！” 田国富指了指对面的沙发，语气显得格外亲切，甚至亲自起身去给陈海倒了杯水，“怎么样？和亮平同志谈得还顺利吗？他的思想工作……做通了吗？”
他看似关切，但眼神深处却带着不容置疑的审视和期待。
陈海在沙发上坐下，双手接过水杯，却觉得这水有些烫手。
他斟酌着措辞，小心翼翼地说道：“田书记，我跟亮平……深入谈过了。他的情绪……一开始确实有些激动。不过，田书记，您看……**能不能再考虑考虑，给亮平换个工作岗位？ 他在纪检监察战线干了这么多年，经验丰富，能力也强，就这么让他辞职，实在太可惜了。调到省检察院，或者司法厅的某个业务部门，也能继续发挥作用，同时也解决了回避问题，不是两全其美吗？”
他还是想为老同学争取一个相对体面、至少不是“被清理”的出路。
田国富脸上的笑容淡了一些，他坐回自己的高背椅，双手交叉放在桌上，身体微微前倾，看着陈海，语气变得语重心长，甚至带着一丝惋惜：
“陈海啊，你对亮平同志的这份情谊，我理解。说实话，我对亮平这个人，也挺欣赏的。就像你说的，他敢闯敢干，有冲劲，有原则性。别人不敢说的话，他敢说；别人不敢碰的案子，他敢碰。这种‘亮剑’精神，正是我们纪检监察队伍最需要的品质之一。”
他话锋一转，语气里多了几分无奈和“大局为重”的意味：“可是，陈海，你也知道，现在的情况……有些特殊。小艾同志来汉东担任监委主任，这是省委常委会的决定，也是工作需要。回避原则是铁律，必须遵守。而且……”
他顿了顿，声音压低了一些，似乎是在透露某种“内情”：“钟家那边，尤其是钟老，对这件事非常关注。亮平继续留在监委系统，甚至留在汉东的关键岗位，对小艾同志开展工作，可能会带来一些……不必要的困扰和议论。“