寓言刻在广场喷泉的断碑上，字迹被铜绿侵蚀，唯有“共享”二字仍泛着微弱的金光。萨麦尔凝视着寓言，突然明白这座城市的宿命——它正将自己囚禁于黄金打造的“金匣”中。
堕落的高潮发生在“丰收祭典”之夜。国王奥古斯都宣布发现“永恒金矿”，全城狂欢三日。当民众涌向矿井时，却发现所谓“金矿”不过是涂满金粉的骷髅堆。恐慌如瘟疫般蔓延，银行家卷款潜逃，债主追杀欠债者，连神像的眼睛都被挖走——祖母绿宝石在混乱中被踩成粉末。
萨麦尔站在钟楼顶端，看着火光从贫民窟蔓延至宫殿。贪婪的反噬比任何诅咒都猛烈：有人为抢一枚金币互捅刀子，有人点燃自家房屋骗取保险金，连国王的卫队都在哄抢国库时自相残杀。火焰吞噬了黄金神像，祖母绿的粉末在高温中化作剧毒烟雾，将整座城市笼罩在绿色的死亡阴影里。
萨麦尔："这就是你们追求的‘幸福’。"
萨麦尔的声音被火焰呼啸淹没。他看见一个母亲将婴儿塞进装满金币的箱子，自己却被倒塌的横梁压住；一个赌徒抱着骰子跳入火海，嘴里喊着“再开一次就赢”；伊戈的商队在火中燃烧，他怀里的账本化为灰烬，脸上却挂着诡异的微笑。
黎明时分，镀金城沦为焦黑的骨架。萨麦尔踏过滚烫的灰烬，靴底粘着的不是金币，而是烧焦的人皮。他捡起一块刻有寓言的断碑，碑文在晨光中清晰可见：“藏于私匣则为灾殃”。