临近午时，前方雾气中隐隐传来喧哗声。六人加快脚步，穿过一片茂密的荧光灌木丛，眼前豁然开朗。
那是一片巨大的、被清理出来的空地，地面铺着平整的青石板，显然是人工修建。空地中央，矗立着一座高达三丈的玉质石碑，碑面流光溢彩，正是秘境出口。
此时空地上已经聚集了数百名修士，分属不同宗门，三五成群地站着。有些人衣衫褴褛、伤痕累累，显然经历了不少战斗；有些人则神采奕奕、收获颇丰；还有些人左顾右盼，似乎在寻找同伴。
天衍宗和百花谷六人的到来，引起了一些注意。毕竟苏清寒筑基期的气息颇为显眼，而他们这一队人看起来状态都不错，显然在秘境中过得还行。
“大师姐！二师兄！林师妹！周师弟！”
一个惊喜的声音传来。林妙转头看去，只见几名天衍宗弟子正朝他们挥手——是同批进入秘境的其他师兄弟，约七八人，看起来也刚抵达不久。
两队人汇合，互相询问情况。天衍宗这队人在秘境中遇到了些危险，折损了一人，其余人都有轻伤，但收获尚可。
“苏师姐，你们找到七叶玄冰草了？”一名弟子羡慕道。
苏清寒微微点头，没有多说。
另一边，百花谷也有几名弟子找到了柳芸她们。百花谷这次进来了十余人，现在聚集了七八个，还算完整。
就在众人交谈时，空地另一侧忽然传来一阵骚动。
林妙抬眼看去，心头一跳——是金阳宗的人！
金焕被几名护卫簇拥着，正从雾中走出。他换了一身新的法袍，但脸上、手上还能看到些许抓痕和红肿，走路姿势也有些别扭，显然昨日的狼狈尚未完全恢复。
似乎是感受到了林妙的目光，金焕猛地转头，视线如毒蛇般锁定她。
两人的目光在空中碰撞。
金焕眼中闪过毫不掩饰的怨毒和杀意，嘴角却勾起一抹阴冷的笑。他没有说话，只是抬起手，在脖子上做了个割喉的手势。
挑衅意味十足。
楚啸勃然大怒，就要上前，被苏清寒按住。
“二师弟，冷静。”苏清寒声音平静，“出口即将开启，此时生事，对谁都不利。”
楚啸咬牙：“可是那孙子……”
“来日方长。”苏清寒冰眸扫向金焕，眼神如剑，“出了秘境，有的是机会。”
金焕似乎读懂了她的眼神，冷哼一声，带着金阳宗弟子走到另一边去了。
林妙收回目光，内心却有些不安：“金焕那眼神……他肯定不会善罢甘休。出了秘境，怕是要找麻烦。”
她倒不怕自己——反正有师尊、大师姐他们护着。她担心的是，金焕会因此迁怒整个天衍宗，或者耍什么阴招。
“得想个办法，至少不能让他轻易报复。”林妙脑筋飞转。
午时整，玉质石碑骤然爆发出冲天光华！
仙盟一位金丹长老凌空而立，声如洪钟：“秘境出口已开！所有人，依次通过石碑撤离！限时一个时辰，过时不候！”
人群开始有序向前移动。
天衍宗和百花谷弟子结伴而行。通过石碑时，又是一阵天旋地转的传送感。
当脚落实地时，林妙发现自己已经回到了城西秘境入口广场。阳光刺眼，人声鼎沸，与秘境中那永恒的雾霭形成了鲜明对比。
她深深吸了口气——还是外面的空气清新！
广场上，各宗带队长老已经等候多时。天衍宗这边，王长老看到弟子们陆续出来，严肃的脸上也露出一丝欣慰。
“清寒，林妙，楚啸……好，好，都平安出来了。”王长老目光扫过众人，在看到少了一人时，眼神暗了暗，但没多说什么。秘境探索本就生死自负，有伤亡在所难免。
另一边，百花谷的带队长老是个慈眉善目的老妪，看到柳芸三人平安归来，也是松了口气。
两宗弟子互相道别。柳芸拉着林妙的手，郑重道：“林师妹，此次救命之恩，百花谷铭记在心。日后若有需要，尽管来百花谷寻我们。”
白芷和青黛也连连点头。
林妙笑道：“柳师姐言重了。咱们是朋友，不说这些。”
“对，朋友。”柳芸也笑了，“那后会有期。”
“后会有期。”
目送百花谷弟子离开，天衍宗众人也在王长老带领下返回别院。
回去的路上，林妙简要汇报了秘境中的经历——当然，隐去了云梦宗传承的部分，只说在残碑处有些奇遇，学了些小法术。关于金焕的事，她也没有隐瞒。
王长老听完，眉头紧皱：“金焕此子心胸狭隘，睚眦必报。你们在秘境中让他吃了大亏，他必然会寻机报复。这几日都待在别院，莫要单独外出。”
楚啸不服：“王长老，咱们难道还怕他不成？”
“不是怕，是避免不必要的麻烦。”王长老沉声道，“万宗朝会期间，各宗都盯着，若闹出大冲突，对宗门声誉不利。等朝会结束，回了宗门，他金阳宗的手还伸不了那么长。”
苏清寒点头：“弟子明白。”
回到别院后，玄诚子掌门亲自听取了众人的汇报。对于七叶玄冰草的收获，他颇为满意；对于金焕之事，他的态度和王长老一致——暂避锋芒，以大局为重。
“朝会还有七日，接下来的交流赛、论道会，才是重头戏。”玄诚子掌门道，“你们好好休息，调整状态。尤其是清寒、慕儿，你们要参加筑基组交流赛，务必全力以赴。”
“是，掌门。”苏清寒和李慕儿应道。
林妙回到房间，第一件事就是检查自身。
眉心处的云梦宗印记依然存在，虽然看不见，但能清晰感知。《云梦长生诀》的传承记忆完整无缺，只待日后慢慢消化修炼。储物袋里的收获也不少：雾隐花、水灵菇、几块稀有矿石，还有百花谷给的百花露和传讯花符。
“这一趟，值了。”她满意地想。
接下来的两天，天衍宗弟子都在别院休整。秘境归来的弟子需要疗伤恢复，准备参加交流赛的则在加紧修炼。
林妙趁此机会，开始初步参悟《云梦长生诀》。炼气篇与《乙木长生诀》一脉相承，但更加精妙深邃。她尝试修炼了几个周天，发现灵力运转效率提升了至少三成！
“这就是完整传承的威力吗？”她惊喜不已，“照这个速度，突破炼气五层指日可待！”
第三日，万宗朝会正式进入“年轻一代交流赛”阶段。
比赛场地设在天阙城中央的“论道台”——那是一座悬浮在半空的巨大圆形平台，四周有层层看台，足以容纳数万观众。平台被阵法分割成十个独立擂台，可同时进行多场比赛。
天衍宗众人早早来到看台区。玄诚子掌门、王长老、李师叔、辛长老都亲自到场，为弟子助威。
炼气组的比赛先开始。楚啸和陆清都报了名，分在不同擂台。
“二师兄加油！小师弟加油！”林妙和其他弟子一起呐喊助威。
楚啸第一场的对手是个炼气六层的散修。那散修见楚啸只有炼气五层，又用的是笨重的巨剑，眼中闪过一丝轻视，祭出一对飞梭法器，打算以快打慢。
然而他失算了。
楚啸虽然修为低一层，但剑法刚猛，战斗经验丰富——最重要的是，他莽啊！根本不管对方什么招数，就是硬碰硬！
“铛铛铛铛！”
飞梭打在巨剑上，火星四溅。散修脸色渐渐变了——这巨汉的灵力怎么如此雄厚？剑势怎么如此沉重？
三十招后，楚啸抓住对方一个破绽，巨剑横扫，直接将对手拍飞出擂台！
“天衍宗楚啸，胜！”裁判高声宣布。
“好！”天衍宗看台区一片欢呼。
林妙也使劲鼓掌：“二师兄虽然莽，但莽有莽的好处啊！”
另一边，陆清的比赛却不太顺利。他的对手是个炼气七层的宗门弟子，修为压了他两层。小师弟虽然法术精妙，但实战经验不足，渐渐落了下风。
眼看就要落败，陆清忽然咬了咬牙，从储物袋中掏出一把种子撒出——那是林妙之前给他的几颗“铁荆棘”种子，经过他用特殊方法培育，此刻被灵力催发，瞬间长成一片带刺的荆棘丛，将对手困在其中！
对手猝不及防，手忙脚乱。陆清趁机一道“水箭术”击中对方胸口，将其逼退数步。
“天衍宗陆清，胜！”
小师弟赢了！虽然赢得取巧，但赢了就是赢了！
陆清红着脸跳下擂台，跑到林妙面前，眼睛亮晶晶的：“小师姐，我、我赢了！”
林妙笑着揉了揉他的头发：“真棒！小师弟越来越厉害了！”
陆清脸更红了，但笑得特别开心。
第一轮比赛，天衍宗炼气组五人，三人晋级，两人淘汰。成绩还算不错。
下午是筑基组的比赛。苏清寒和李慕儿同时上场。
苏清寒的对手是个筑基初期的体修，一身横练功夫，防御极强。然而苏清寒的剑法已经达到“剑意初凝”的境界，剑光如冰似雪，每一剑都精准地攻向对方防御薄弱处。
五十招后，体修护体罡气被破，主动认输。
李慕儿的战斗则更加干脆。她的对手是个符修，一开场就抛出数十张符箓，形成符阵围困。然而李慕儿根本不给对方发挥的机会，“流萤”剑出鞘，剑光如流星划过，瞬间刺穿符阵，剑尖停在对手咽喉前三寸。
“承让。”李慕儿收剑，淡淡道。
对手额头冷汗直流，连忙认输。
两场皆胜，天衍宗士气大振。
然而，当林妙看到下一轮的对战名单时，心里咯噔一下。
楚啸第二轮的对手，赫然是——金阳宗弟子，而且看起来是金焕的跟班之一。
而苏清寒的对手，则是金阳宗的一名筑基中期修士，据说是金焕的表兄。
“这抽签……也太巧了吧？”林妙皱眉。
王长老脸色凝重：“恐怕不是巧合。”
玄诚子掌门沉默片刻，缓缓道：“无论如何，比赛都要继续。清寒、楚啸，尽力而为，安全第一。”
两人点头，眼神坚定。
林妙看着擂台，心中涌起强烈的不安。
金焕在看台另一侧，正摇着折扇，朝这边露出意味深长的笑。
风雨欲来。