萧煜率领主力部队日夜兼程，终于以最快的速度抵达了烽火连天的边境。眼前的景象远比军报上的文字更触目惊心：残破的城池、流离失所的百姓、疲惫不堪的守军以及空气中尚未散尽的硝烟味。
他立刻卸下鞍马劳顿，甚至来不及休整，便迅速投入到紧张的指挥中。他亲自巡视防线，慰问伤兵，重新部署防务，调配粮草，组织人手救助受灾百姓，弹压因战乱而起的骚动……一切都有条不紊、高效地进行着。军中将领多是他的旧部，深知他的作风和能力，令行禁止，无人敢怠慢。整个边境防线因为他的到来，仿佛瞬间有了主心骨，虽然依旧紧张，却不再慌乱。
数日后，三皇子的车驾才浩浩荡荡、却显得与周围环境格格不入地抵达了边境大营。
三皇子一路上早已设想好了场面：他这位尊贵的皇子、副帅驾到，萧煜理应率领众将出营十里相迎，军士列队，旌旗招展，给他足够的排场和面子，然后他再慷慨陈词一番，安抚军心，彰显皇恩。
然而，现实却给了他当头一棒。
大营门口只有几名值守的士兵，按照规制的行礼，表情麻木，眼神里带着边军特有的、对京中贵人隐隐的不屑和疏离。根本没有想象中的迎接仪式，甚至连萧煜的影子都没看到。
“你们大将军呢？三殿下驾到，为何不出迎？”三皇子身边的太监尖着嗓子呵斥道。
值守的校尉不卑不亢地行礼回道：“启禀殿下，大将军正在前线巡视防务，军情紧急，无法抽身。大将军有令，殿下舟车劳顿，请先入营歇息。”