却说徐坤离开了壶关直奔晋阳。
一路晓行夜宿，不日便抵达了晋阳城外。
他并未急于入城，而是先在城外一处僻静客栈住下，暗中观察城中动静。
只见晋阳城墙高耸，守卫森严，街道上车水马龙，行人往来有序，一派繁华景象，丝毫不见因战事而慌乱的迹象。
徐坤心中暗道，牵招能将并州治理得如此井井有条，果然非等闲之辈。
次日一早，徐坤换上一身干净的校尉服，脸上涂抹黄土，又点了一大堆麻子，也算是易了容貌，带着曹彰的亲笔书信和两名贴身亲兵，来到晋阳城门。
守城士兵见他气度不凡，又持有任城王的信物，不敢怠慢，连忙入内通报。
不多时，一名身着官袍、面容儒雅的中年文士快步迎了出来，正是牵招的长史张穆。
“来者可是任城王殿下麾下徐校尉？”张穆拱手问道，目光中带着一丝审视。
“正是末将徐三。”徐坤抱拳回礼，不卑不亢，“奉任城王殿下之命，特来拜会牵州牧。”
张穆微微一笑：“徐校尉一路辛苦，州牧大人已在府中恭候，请随我来。”
徐坤随着张穆穿过繁华的街道，来到州牧府前。
府门高大巍峨，门前两侧立着两尊威武的石狮子，尽显气派。
进入府内，庭院深深，花木扶疏，曲径通幽，处处透着一股沉稳庄重之气。
穿过几重院落，张穆将徐坤引至一间宽敞明亮的议事厅。
厅内主位上坐着一位年约五旬的老者，面容刚毅，眼神深邃，不怒自威，想必就是并州牧牵招了。
他两侧分别坐着几位文武官员，个个神情肃穆，目光齐刷刷地投向徐坤。
徐坤深吸一口气，走上前，单膝跪地：“末将徐三，参见牵州牧！”
牵招微微颔首，声音洪亮：“徐校尉免礼，请起说话。任城王殿下近来安好？”
“托州牧大人洪福，殿下一切安好。”徐坤起身，垂手侍立，“只是我军前些时日在壶关遭遇汉军伏击，损失惨重，如今退守壶关，粮草军械皆有不足。”
“殿下念及与州牧同朝之谊，又深知州牧乃国之柱石，故遣末将前来，恳请州牧大人能前往壶关一晤，共商退敌良策。”
说着，他将曹彰的亲笔书信双手奉上。
一名侍从接过书信，呈给牵招。牵招展开信纸，仔细阅读，眉头微蹙，脸上神色变幻不定。
厅内一时鸦雀无声，气氛显得有些凝重。
徐坤垂首而立，心中却在飞速运转，观察着牵招及在座众人的反应。
他注意到，牵招身边一位武将打扮的中年男子，眼神中带着明显的警惕和不屑，似乎对曹彰的到来并不欢迎。
良久，牵招放下书信，缓缓开口：
“任城王殿下遭遇不测，本牧亦深感痛心。只是，并州地处边陲，北有鲜卑、乌桓之患，南有汉军虎视眈眈，本牧实在分身乏术啊。”
徐坤早有准备，朗声道：
“州牧大人此言差矣！汉军势大，若任城王殿下兵败壶关，则并州门户大开，唇亡齿寒，汉军下一个目标便是并州。”