林舟在图书馆第三次撞见钟小艾，想递上整理好的国际法笔记，对方却只匆匆点了下头，拉着同学转身就走时，他心里最后一点念想，终于落了空。
他靠在书架上，指尖捏着那叠写满知识点的笔记，纸页边缘被攥得发皱。看着钟小艾的背影消失在书架拐角，林舟自嘲地笑了——早就该清醒，钟小艾那样的家世背景，身边又有侯亮平时时提防、刻意疏离，自己一个从农村走出来、没权没势的学生，想走那条“捷径”，本就是镜花水月。
“撞钟”的机会轮不到自己，那就把手里的“笔”握稳。林舟把笔记塞进书包，心里的失落渐渐被一股韧劲取代：与其纠结于求而不得的人脉，不如先攒下实打实的资本，钱攥在手里，比任何虚无缥缈的“门路”都靠谱。
回到寝室，李建国正对着新买的篮球鞋打蜡，见林舟脸色沉，抬头问：“咋了？跟人吵架了？”林舟摇了摇头，坐在书桌前，指尖轻轻敲着桌面——前世那些轰动世界的长篇名着，尤其是像《魔戒》这样构建了完整奇幻世界的巨着，现在是不是还没出现？
这个念头一冒出来，林舟立刻起身翻箱倒柜，把之前从旧书市场淘来的《世界奇幻文学发展史》《海外出版年鉴》都找了出来，又连着三天泡在学校的外文图书馆，查遍了近年的海外新书榜单和出版社 catalog（目录）。
结果让他又惊又喜：《魔戒》的核心故事还未被创作，海外市场上虽有零星奇幻小说，却从未有过如此宏大的世界观——从夏尔的霍比特人，到魔多的黑暗势力，从戒指的诅咒到正义的联盟，这样完整、细腻又充满史诗感的故事，此刻完全是一片空白。
“挣国人的钱是本分，能挣外国人的钱，还能让他们为东方作者写的‘西方奇幻’买单，才是真本事。”林舟把查到的资料摊满书桌，眼里亮得惊人。之前《射雕》能在香江掀起热潮，证明好故事不分地域；《魔戒》这样的史诗，要是能凭着记忆还原出来，寄到海外出版社，说不定能打开比香江更广阔的市场。
从那以后，林舟彻底断了和钟小艾接触的念头，把所有精力都扑在了创作上。每天上完专业课，他就扎进寝室，一边继续手写《明朝那些事儿》，确保香江《天天日报》的连载不断更；一边凭着脑海里清晰的剧情脉络，一点点梳理《魔戒》的框架——先画下中土大陆的地图，标注出夏尔、洛汗、魔多的位置，再整理人物关系表，从弗罗多、山姆到 Gandalf（甘道夫）、 Aragorn（阿拉贡），每个角色的性格、使命都细细列明，生怕遗漏关键细节。
手写速度根本跟不上思路，有时候一天只能梳理完两章剧情，手腕酸得抬不起来。林舟咬了咬牙，从香江寄来的第一笔《射雕》预付款里，拿出大半，去市区的旧货市场淘了一台二手英文打字机——黑色的机身，银色的按键，虽然有些地方掉了漆，却保养得很干净，打字时“咔嗒咔嗒”的声响，听着就让人心里踏实。