“好嘞齐家嫂子！”孙棠棠一路打着招呼，穿过看热闹的，终于到了巷尾。
“晏弟？”
“阿姐！真是你！我听见动静就出来看，真是你！你终于回来了！”晏弟倚在门边，露出半个头，不住张望，见着孙棠棠，他赶忙出门，要从孙棠棠手中接过行李。
“我自己来。不是让你住去林大夫家吗，你怎么回来了？夜里凉，你快进去。”孙棠棠不住打量晏弟，借着他手中晃着的烛台，面色看着尚可，孙棠棠这才放心些，“走，进去说。”
“好，好，都听阿姐的。”晏弟十分欢喜，直到拗不过孙棠棠，索性举着烛台带路。
孙棠棠将手中包袱放在靠近门口的方桌上，调动体内几乎微不可查的内力，朝外飞快打量几眼，利索关了门，拎起包袱同晏弟往后院去。
虽说若逐胜坊派人跟踪，她定是防不住，可还是警醒些的好。
“阿姐，你可用过晚饭了？我夜里煮了面，还有些青菜和你先前留的牛肉，我去给你烫些。”晏弟闲不住，帮孙棠棠放下包袱，往前头摸去。
“我自己来。你还能比我快？”孙棠棠难得笑得如此松快，同晏弟前后脚到了厨房。
孙棠棠麻利地在身前围上防油污的粗布，挽起袖子。晏弟乖顺地燃起厨房的烛盏，他知道阿姐不会让他插手，索性在一旁陪着孙棠棠说话。
“你还没说，你怎么回来住了？”孙棠棠舀了水倒入锅中，点了柴火，等候之时，开始切牛肉。
“我恰好今儿才回来小住。我算着日子，也有两旬了，家中老是没人不行，阿姐要是回来，家里冷冷清清也就罢了，还到处都是污糟，岂不是糟心？”晏弟声音越来越小。
孙棠棠回过神来，在灶台上摸了把：“你干活了？”
见晏弟不吱声，孙棠棠放下手中的柴火，凑到他跟前细看了好几眼，见他面色仍旧如常，气息还算平稳，这才没发火。
“也罢，不能老拘着你。”孙棠棠心中咯噔一下，突然冒出些许奇怪的念头。
晏弟是该学着照顾他自己，万一哪一天，她死在外头……
“阿姐？”晏弟见孙棠棠难得没有凶他，面色也有些发白，不禁担忧。
“没事。我就是在想，如今我离开你二十来日，你也能照顾好自己，我一时有些，有些激动。”孙棠棠转过身去，鼻子有些发酸，她不想让晏弟听出端倪，岔开了话头，“这些日子，那些兵爷可还有寻上门？”
“没来过了。秀才那招当真好使。阿姐你放心。”晏弟一双眸子极为清亮。
“好，那就好。阿姐这遭也赚够了钱，你之后都不用担心兵役之事了。”孙棠棠手上不停，惊觉最重要的事都忘了说。