水流停滞，泥沙沉降，潭底只剩那缕蓝光在脉动。我背靠着青铜门，刀拄在淤泥里，右手撑着刀柄，左手压住左肩。热感没停，反而像有东西在皮下爬，顺着血脉往胸口顶。每一次心跳都牵动肋骨旧伤，钝痛从背后一圈圈扩散开来。
张怀礼站在五步外，灰袍贴在身上，右臂仍垂着，不动。他没再说话，也没靠近，只是盯着门看。左眼玉扳指映着微光，一闪一颤，像是在呼应什么。
我知道他在等。
我也在等。
等一口气缓上来，等血不再往脑子里冲，等身体能听使唤。
可这具身子不听命了。寒气从脚底往上爬，湿透的冲锋衣裹着水，压得肩膀往下坠。我咬牙撑住，膝盖不敢弯，一弯就起不来。
他忽然抬手。
不是攻我，是伸向门心。
我猛地侧身，刀尖离地三寸，横扫过去。刀鞘撞上他手腕，发出一声闷响，震得我整条手臂发麻。他没退，反而顺势前倾，左手直接拍向门面。
符文亮了一下。
极短的一瞬。
光从纹路缝隙渗出，沿着他的掌缘流了一道，随即熄灭。
我立刻抽刀回防，脚下却一滑。淤泥松软，右腿陷进去半寸，拔不出来。我用力一挣，整个人向前踉跄，刀锋险些脱手。左肩猛地一烫，像是被火燎过，血丝从衣料底下渗出来，在水中散开。
张怀灵低头看了眼自己的手，又抬头望门，嘴角动了动。
“它认我。”他说，声音透过水传来，低而稳，“你不该挡在这里。”
我没答。
刀横在胸前，指尖扣紧刀柄，指节发白。
他往前迈了一步。
我抬刀拦线。
他停下，目光落在我脸上，眼神变了。不再是刚才那种近乎虔诚的专注，而是冷下来，像在看一个碍事的障碍。
他又迈一步。
我挥刀逼退。
这一刀快，但力道不足。刀锋擦过他灰袍袖口，只划开一道口子，没能伤到皮肉。他借势侧身，左手猛然探出，直取我咽喉。
我偏头躲，颈侧一凉，皮肤被指甲刮破，血丝浮出。我反手格挡，肘部撞上他小臂，两人同时后退半步。他站稳，我却没刹住，脚下一陷，单膝跪进淤泥里。
我立刻撑地起身。
慢了。
他已经逼近，膝撞直冲腹部而来。我勉强拧身，让他撞在腰侧。冲击力让我翻滚出去，后背重重磕在门边上，震得眼前发黑。刀差点脱手，我死死攥住，才没让它掉进泥里。
我趴在地上，喘了几口气，慢慢撑起来。
左肩的血流得更多了，混着水，颜色淡下去，但热度没减。反而因为动作频繁，烧得更厉害，像是血脉里有什么在醒。
我不能让它出来。
现在不行。
我扶着刀站起来，站得不稳，右腿还在抖。
张怀礼没追击。
他站在原地，看着我，像是在确认我的状态。然后他笑了，笑得很轻，几乎看不出嘴型变化。
“你撑不了多久。”他说，“伤早就积在骨头里，寒潭水一泡，全翻上来了。你现在每动一次，都是在撕自己的筋。”
我没理他。
他也不在意，转身又朝门走去。
我冲上去拦。
这一次我用的是冲撞，不是招式。整个人撞在他左肩，把他逼退两步。他踉跄了一下，踩进淤泥，灰袍下摆拖出一道痕迹。
我们再次对峙。
他盯着我，眼神阴沉。
我盯着门。
符文安静，蓝光微弱，像呼吸将尽。
但他不信邪，第三次抬手。
我挥刀。
刀锋破水，直取他手腕。
他不避，反而迎上来，用灰袍裹住左臂，硬接一刀。布料撕裂声响起，刀刃割进皮肉，他闷哼一声，却没松手，借着近身之势，右手虽废，左手却猛地掐住我脖颈。
力量很大。
我被按在门上，头撞上门体，嗡鸣声钻进耳朵。视线晃了一下，瞳孔不受控地闪出血光，转瞬即逝。
他感觉到我的挣扎，手上加力。
我抬膝撞他腹部，他侧身卸力，掐得更紧。我伸手去抓他眼睛，他偏头躲开，另一只手顺着我手臂往上，想夺刀。
我死握不放。
刀还在手里。
可呼吸越来越难。
肺里像被压住，胀得发疼。眼前开始发灰，边缘模糊。我用力眨了下眼，强迫自己清醒。
他凑近，嘴唇几乎贴上我耳朵。
“放下刀。”他说，“你守不住的。它要开了。”
我没松手。
他冷笑，手上再一紧。
就在这时，左肩猛地一炸。
不是痛，是烫。
一股热流从麒麟纹位置冲出，顺着血管直奔心脏。我浑身一僵，肌肉不受控地绷紧。他察觉异样，本能松了半分力。
我抓住这瞬间，抬肘猛砸他鼻梁。
他闷哼后退，手终于放开。
我跌坐在淤泥里，大口吸气，喉咙火辣辣地疼。脖子上留下五道红痕，正往外渗血。我抬手摸了下，指尖沾红。
他站在两步外，捂着脸，灰袍领口染了血。左眼玉扳指微微发颤，但眼神没变，依旧死死盯着我。
我没动。
刀还在我手里。
他也没动。
我们之间隔着不到三步的距离，中间是沉在泥沙里的巨门，符文忽明忽暗。
我慢慢撑起身子。
这一次，我靠在门边，刀拄地，没再主动上前。
我知道我打不过现在的他。
不是技不如，是身子到了极限。每一次发力，旧伤就裂一分。寒水泡久了，体温在降，反应在慢。刚才那一击能挣脱，靠的是血脉突然躁动，不是实力。
我不能赌下一次还能活。
可我也不能让。