正午，雪光透过宣政院的高窗，照在那两口封了三日的长箱上。封泥三色依旧，墨印未晃，连绳结的丝毛都被一圈圈蜡固住。三日来，香监、宣政院、刑司三方轮流守在这里，昼夜不离。每到换班，都要当场点签，写明时辰与守人名号，立入副册。
江枝今日穿了一身绛色朝服，胸口绣着暗纹香花，系绛带，衣摆扫过雪地，发间那根细细的金簪被阳光一映，宛如一道针光。
殿内已列满人。皇后在座，贵妃一席月白宫服，目光沉静，嘴角似笑非笑。顾嬷嬷被宣政院押在一侧，戴着回避牌，不能言也不能站在贵妃侧旁。刑司副都监、宣政院主簿、内务府总领、御膳房总管，皆在列。长宁宫另派了两名目击官，一人是会笔的小内侍，一人是资历极老的管事婆子。
今日的主戏，不在开箱，而在换签。
“启封——”
宣政书吏大声唱，三方监印各自核对封泥，确认无误后，刑司的刀一刀割下绳结，蜡片脆响，像是打破了一口三日的冷井。
箱盖掀开，内里是香榜底簿、批签纸、避嫌名录、案据副册，一一封套包裹。每一份封套上，江枝的亲手签名与宣政院的对押印并列，不多一字，不少一划。
皇后看得很仔细，随口道：“这避嫌名录，先念。”
宣政书吏依令，将上榜、落榜之人中与香监、长宁宫有旧的名字依次读出，旁边标注了当时评定时增加的外官姓名。贵妃眼皮微敛，手指在膝上缓缓摩挲。
念完避嫌，江枝起身，双手托出一卷新的批签纸：“这是换签纸，三日前已备好。今日当众换下旧签，改用新签，所有更动须三方签押。”
她目光扫过全场，声线清晰：“换签，不是改榜；榜单自三日前已定，只因封查，暂用‘封’字签。今日换下，依旧照原定名次与批据。任何人如有异议，可当场质询，但须三问三答——对签三问。”
刑司副都监挑眉：“三问？”
江枝从容答：“第一问——问器。即所用香料、炉具、火候，有无违例；第二问——问法。即调香手法、时序先后，有无违章；第三问——问证。即物证、人证、口供，有无瑕疵。三问过关，方可改签；一问不立，签名无效。”
贵妃忽然开口：“那若三问皆立呢？”
“那便当众更改，并记入榜后更动册，永不涂抹。”江枝淡笑，“娘娘放心，规矩是双向的，改得上去，也改得下来。”
殿内一阵低语。三问制度一立，等于堵死了单凭一句“有问题”就能翻榜的路子，所有质疑必须在现场、当众、以证据立言。
贵妃缓缓站起，朝江枝欠身：“本宫恰好有一问，想试试香主的三问，可否？”
“娘娘请。”江枝向她让出半步。
贵妃微微一笑：“本宫记得，今榜第七名是御花园值守的吴嬷嬷，调制的是‘月下兰香’。据我所知，兰香需用初春兰瓣，此刻隆冬，何来新瓣？——这便是第一问，问器。”
殿内几人低声附和，显然这一问很有锋芒。
江枝并不急着回答，而是抬手示意。夜阑从香监的箱中取出一个密封瓷罐，递给刑司。刑司开启，淡淡兰香随热气溢出。