大暑的太阳把染坊的青石板晒得发烫，小石头却蹲在荷塘边，盯着刚摘的莲蓬直乐。翠绿的莲蓬像支支小话筒，莲子饱满得快要胀破，他剥出一颗塞进嘴里，清甜的汁水混着莲心的苦，在舌尖漫开。
“别光顾着吃，”小樱提着竹篮过来，里面装着刚采的荷叶，“阿婆说用莲蓬壳染布，能出像莲子衣一样的淡青，配着荷叶绿，最是清爽。”
阿禾跟在后面，手里捧着个陶罐，里面是浸泡了三天的莲须：“这莲须煮水是浅黄，加在莲蓬壳染液里，能让颜色更润，像被露水浸过的青石板。”
梭子扛着长竹竿从荷塘深处出来，竿头挂着串硕大的荷叶：“这些叶子够大，能拓整张的纹样，铺在布上像撑了把绿伞。”他把荷叶往石桌上一放，水珠“噼里啪啦”滚落，在石板上洇出星星点点的湿痕。
阿婆坐在廊下，正把莲蓬壳掰成小块，壳内侧的淡青泛着珠光。“这壳得用沸水烫过，再晒干，颜色才出得来，”她指着院里的染缸，“先煮莲须水，再放莲蓬壳，小火慢熬，熬到水色发沉，像老井的水，就成了。”
小石头自告奋勇烧火，灶膛里的火苗舔着锅底，“咕嘟咕嘟”的声响里，莲须水渐渐变成浅黄，混着莲蓬壳的清香，在空气里漫开。他时不时掀开锅盖看，被蒸汽烫得直缩脖子，惹得阿禾直笑。
“急啥？”小樱用长勺搅了搅锅里的水，“染布最忌心急，就像这莲子，得慢慢长才饱满。”她把煮好的染液倒进染缸，水面浮起层细密的泡沫，像撒了把碎玉。
拓荷叶纹时，阿禾的手总抖。荷叶太大，稍不留意就拓得歪歪扭扭，她急得眼圈发红。小石头把自己的小拓板递给她：“先用这个练，我来拓大的！”他捧着荷叶，往布上一按，绿汁顺着叶脉晕开，像真的把荷塘的影子印了上去。
“你看，”梭子帮她调整角度，“荷叶的边是卷的，拓的时候留点卷边，像被风吹的，更活。”
傍晚时，第一匹“清荷布”晾在了架上。淡青的底色上，荷叶的纹路清晰得能数出筋络，角落还拓着几颗莲蓬，像刚从塘里摘的。风一吹，布面轻轻晃，仿佛能听见荷塘的蛙鸣。