拓纹时，小石头负责扶着布，阿禾拿着木槌轻轻敲。浅绿的叶纹印在白布上，边缘带着点锯齿，像刚从塘里捞出来的新鲜菱角。路过的老秀才拄着拐杖来看，捋着胡子直点头：“这纹样有古意！给我留两匹，我要做件长衫，配着我的旧砚台，倒像个真文人了。”
“这是用菱角叶染的，”小石头骄傲地说，“还带着塘水的凉呢！”
老秀才笑着说：“我那孙子总爱往塘里跑，给他做个书袋，让他背着像揣了片菱角塘，说不定能收收心。”
傍晚时，染好的“菱塘墨”布晾在了架上。深绿的布面衬着浅绿的菱叶纹，风一吹，像把菱角塘的影子铺在了布上。小石头翻开新染谱，在上面画了片菱角塘，旁边写着“菱角叶染墨绿，皂角粉调软，浅叶拓纹，菱壳收边，秋之沉”，字旁边还画了只小菱角，壳上带着尖刺。
阿禾在菱角旁边画了只小青蛙：“塘里总有青蛙跳，得画上。”
夜里，染坊的灯亮着，菱角的清香混着墨绿的草木气，在屋里漫开。阿婆把煮熟的菱角分给众人，粉糯的果肉里带着点甜，像把塘底的泥香都煮了进去。小樱和梭子在清点布料，偶尔低声说笑，声音轻得像菱叶擦过水面。
小石头啃着菱角，摸着新染谱上的塘景，忽然觉得，这染坊的沉，就像这“菱塘墨”布，不张扬，却透着股踏实——在深绿的菱叶里，在慢熬的染液里，在伙伴相扶的手心里，把每个带着塘香的日子，都染成了含在嘴里的甜。
第二天一早，他发现晾着的“菱塘墨”布上落了片真菱角叶，不知被风从塘边吹过来的，正好落在拓纹的菱叶旁，像对孪生兄弟。他赶紧翻开新染谱，在小菱角旁边画了片飘落的叶子，心里想，原来这染坊的布，连塘里的精灵都愿来作伴呢。