小石头笑着接过木块，坐在门槛上，用小刀一点点修刻。丫丫就在一旁帮他递工具，看他把鱼的尾巴削得更翘，给兔子补了耳朵，把“小熊”的圆肚子挖得更明显。阳光落在他认真的侧脸上，蓝液在他指尖留下的淡痕泛着光，像沾了星子。
“石头哥，你手上的蓝渍怎么洗不掉呀？”一个扎羊角辫的小姑娘指着他的指尖问。
“这是染布人的印子，”他举起手笑，“洗不掉才好呢，说明我和蓝草成了好朋友。”
孩子们似懂非懂，却都学着他的样子，把沾了蓝液的手指凑到阳光下看，叽叽喳喳的像群小麻雀。丫丫看着这一幕，忽然觉得，这染坊里的蓝，不只是布的颜色，更是藏在笑声里的暖。
傍晚进行第六次浸染时，蓝液已经深得发紫。丫丫学着小石头的样子，双手抓住布的两角，慢慢往缸里放。布面接触蓝液的瞬间，泛起细密的泡泡，像撒了把碎银。“你看，”她轻声说，“像不像蓝液里的星子？”
他低头看，眼底映着蓝液的光：“像。等染完了，把这些‘星子’裁成小块，给孩子们做书签吧。”
丫丫的心轻轻颤了一下，像被风拂过的蓝布。她看着缸沿新添的第六道刻痕，忽然觉得，这九次浸染哪里是熬汤，分明是在收集星星，每一次浸染，都把光阴里的暖，一点点织进了这深沉的蓝里。
夜里，她在染谱上画下今天的狐狸拓印，旁边写：“第六道刻痕，蓝液里有会笑的星子。”窗外的染缸静静立着，像个装满了秘密的宝盒，等着明天的日头，继续把时光染得更蓝。