说干就干。全镇动员，干部、村民、退伍军人，上百号人干了三天三夜，硬是在陡峭的山坡上修出了一条。种苗运下去了，成活率百分之九十八。
刘明瑞病倒了！三天三夜的劳累，加上春寒料峭，发起了高烧。
老王把他背回镇政府，杨寡妇，现在是合作社的理事之一，连夜熬了姜汤，守了他一整夜。
刘镇长，杨寡妇说，您歇歇吧，别把自己累垮了。
刘明瑞烧得迷迷糊糊：技术员到了吗？
到了，昨天就到了，杨寡妇抹着眼泪，您放心吧，人家正指导社员们种树呢。
那就好......刘明瑞闭上眼睛，嘴角浮起一丝笑意，种下去......就有希望了......
睡了一天一夜。醒来时，老王坐在床边，旱烟袋没点，就那么握着。
王叔......
别说话，老王瞪眼，你小子，命不要了？你要是死在这儿，我怎么跟你家里交代？
刘明瑞笑了：王叔，我死不了。我还得看着油茶结果呢。
老王看着他，忽然叹了口气：明瑞，我算是服了你了。我干了十几年，没见过你这么拼命的干部。
王叔，刘明瑞撑起身子，咱们湖口镇两万多人，多少人在等着？我慢一天，他们就多穷一天。我快一天，他们就早一天过上好日子。
老王沉默良久，然后站起身，把旱烟袋别在腰上：行，我陪你一起急。明天，咱们去李家湾，搞第二个试点！
1993年的夏天，湖口镇发生了三件大事。
第一件，赤溪村的油茶苗成活率达到百分之九十五，长势良好。
第二件，李家湾的药材合作社搞起来了，跟省城的一家药厂签了订单，第一批杜仲、黄柏收了三千斤，收入一万两千块。杨寡妇家分到了八百块，是她往年收入的三倍。
她拿着钱，第一件事就是给孩子交了学费，老二可以复学了。
第三件，刘明瑞转正了！老王主动让贤！八月，刘明瑞正式就任湖口镇镇长。真正的挑战这才刚刚开始。
油茶要三年才能挂果，药材的订单能不能持续，修路的钱从哪儿来，卫生院的医生怎么请，学校的老师怎么留......问题像山一样压过来。
九月，刘明瑞回了趟四九城。找资金，找项目，找销路。
回到家里。刘光洪还是跟往常一样喜欢趟在椅子上喝茶，看着他大步走进来，目光里有欣慰，也有审视。
刘明瑞行了个礼，儿子回来看您。
回来办事吧？刘光洪直接戳穿他，当镇长了，翅膀硬了？
刘明瑞笑了，翅膀还软着呢，得靠您扶一把。
少来这套，刘光洪摆手，但嘴角有笑意，说吧，要什么？
要钱，刘明瑞老实承认，湖口镇要修一条公路，十五公里，预算三百万。县里拿不出，省里给了一半，还差一半。我想......
想让我给你凑？刘光洪瞪眼，你这主意都打家里来了？
不是让您凑，您看看立新农场那边愿不愿意跟湖口弄个对口扶持？我的面子不够，得您出面。
刘光洪看着他，忽然笑了：你小子，学会借力了？
跟您学的，刘明瑞也笑，