朱標耐心地听著，不时点点头。
老汉说到最后，抹了把眼泪道：“殿下，草民这辈子，值了。”
朱標拍拍他的肩膀，没说什么。
从镇子里出来，朱雄英忽然问道：“二叔，那个老汉说的凤翔府，是不是在陕西”
“是。”
“那他从凤翔到这儿，走了多久”
“走了三个多月，路上吃了不少苦，但到了就好了。”
朱栐翻身上马道：“雄英，你记住，大明的每一寸土地，都是百姓用脚走出来的，你坐在应天府，看到的是一张地图，但每一座城、每一条路、每一亩田，背后都是活生生的人。”
朱雄英沉默了很久，最后点点头。
队伍继续往西走。
过了新城，农田渐渐稀疏，取而代之的是大片大片的草场。
远处，一群群的羊在草地上吃草，白茫茫的一片，像天上的云朵落在了地上。
几个牧羊人骑著马，挥著鞭子，在羊群间穿梭。
“这边是牧场。”
朱栐指著那片草场说道：“从波斯那边引进了不少羊，比咱们本地的羊大一圈，毛也长。
去年剪了两茬羊毛，送到应天府的纺织厂，织出来的呢子又厚又软，父皇说冬天穿暖和。”
朱標看著那片草场，忽然问道：“二弟，你这边还缺什么”
朱栐想了想：“缺人，缺读书人，地有了，牛羊有了，路也修了，但没人管，张武打仗行，管地方不行。
陈亨也一样。”
他顿了顿，又继续说道：“大哥，你这次带来的那些官员，我看了看，都不错，有几个是进士出身，有几个是从底层提拔上来的，都有干劲。
我打算把他们分到各个城去，先歷练几年，能干的留下，不能干的送回去。”
朱標点头回道：“你看著安排。”
兄弟俩策马並行，走了很远。
朱雄英和朱琼炯落在后面，两个少年凑在一起，嘰嘰咕咕地说著什么。
“雄英哥，你看那边。”朱琼炯指著远处一座山。
朱雄英顺著他指的方向看去，山不高，但很陡，山顶上有一座破旧的城堡，在阳光下泛著暗黄色的光。
“那是什么地方”他问。
“以前奥斯曼人的一个据点，去年被我爹打下来的。里面藏了不少粮食和武器，还有几门铜炮，咱们都搬走了。”朱琼炯说得轻描淡写的道。
朱雄英看著那座城堡，心里忽然涌起一种说不清的滋味。
他想起小时候，父皇跟他讲二叔打仗的故事。
开平城下三锤破门，和林城外一锤轰开城门，捕鱼儿海边一战定北元。
那些故事他听了无数遍，每一遍都觉得热血沸腾。但那些故事，离他很远。
现在，他站在这片土地上，看著二叔打下来的城池，建设起来的农田，安置好的百姓，那些故事忽然变得很近，近得触手可及。
“琼炯，你上过几次战场...”朱雄英开口询问。
朱琼炯看了他一眼道：“上过好几次，跟著爹冲阵，杀了几百来个。”