他绝望地低下头，正瞧见走廊的水磨石地面上，还孤零零躺著两个摔破了皮的红苹果。
红得扎眼。
他嘆了口气，认命般弯下腰去捡。
可就在膝盖刚一打弯的当口，腰上那股因为过度紧张绷了太久的筋，突然不听使唤了。
一阵尖锐的酸麻顺著尾椎骨躥上了后脑勺。
他倒吸一口凉气，齜牙咧嘴撅著屁股，一手撑著大腿，另一手颤巍巍去够那个滚到墙根底下的苹果。
指尖刚碰到一点苹果皮。
走廊拐角处，一阵极有规律的脚步声清晰传了过来。
那绝不是一两个人的动静。
橡胶底和皮鞋底交替踩在水磨石面上，节奏利落，步伐整齐，带著一股训练有素的威压感。
周国安保持著撅屁股的滑稽姿势，僵硬迟缓地扭过了头。
只见走廊拐角，浩浩荡荡涌出一片扎眼的白色。
队伍最前方那个年轻人，戴著副黑框眼镜。
周国安看清了那张脸。
是周明。
与此同时，周明也看清了前面的人。
他的脚步在走廊正中央停了下来，身后的几十人队伍仿佛被按了暂停键，整齐划一定在原地。
周明的目光，从父亲撅著屁股捡东西的滑稽背影上扫过，移到了滚落在地的红苹果，又掠过母亲的狼狈相，最后落在了父亲僵在半空的那只手上。
“爸”
这声呼唤落进周国安耳朵里。
周国安的腰，这回是彻底闪了。
那股子强压下去的酸麻瞬间化为钻心的剧痛，他嘶地惨叫一声，身子往旁边一歪。
结结实实一屁股坐倒在地。
手指刚扒住的苹果脱手而出，往外滚，一路滚到了这支白大褂队列最前方，一个人的脚边。
那人穿著洁白的白大褂，身形清瘦单薄，肩膀撑得平直，气场冷冽。
她低下头，隨意扫了一眼脚边的烂苹果。
接著，她抬起眼眸，目光平静掠过走廊里的这幅可笑画面。
叶蓁的视线，在这场闹剧上停留了不到两秒。
她眼皮微抬，长腿一迈，直接跨过了那个挡路的烂苹果。
连第二眼都没多给，径直走到孙德昌的病房前，抬手推开了门。
隨后，几十號穿白大褂的年轻医学生，跟著她的步伐，从周国安的身边鱼贯而过。
一个，两个，三个。二十个。
每一个经过的年轻人，都不自觉往地上瞅了一眼，目光在周国安和烂苹果之间微妙打了个转，又迅速收回视线，眼观鼻鼻观心继续往前走。
没有一个人停下脚步。
更没有一个人开口多问半句。
周明僵在原地，喉结艰难上下滚了两回，垂在身侧的拳头攥紧，片刻后又无力鬆开。
他弯下腰，捡起了停在脚边的那个苹果，走到周国安面前，把手伸了过去。
“爸，起来吧。”
周国安呆呆看著儿子递过来的这只手。
手背上还沾著昨天粉刷平房时留下的油漆点子，掌心里，已经磨出了一圈刚结硬痂的薄茧。
他抓住儿子的手，被一把拉了起来。
腰椎钻心地疼，可这会儿，他只觉得脸上火辣辣的疼。
周明把那个摔坏的苹果塞进父亲怀里，声音压得很低。
“你们先在走廊坐著缓缓，別乱走。”
说完，他没再多看父母一眼，毅然转身，快步追上了已经进入病房的队列。
长长的走廊里，瞬间空空荡荡。
只剩下脸色颓败的周国安和李淑芬。
“老头子。”
她的声音细微得快要散在风里。
“刚才，带著咱们明明查房的那个，领头的女大夫，是不是就是。”
周国安颓然靠在走廊冰凉的墙面上，痛苦地闭上了眼睛，后脑勺一下又一下磕著墙皮。
“到了这步田地，还用得著问吗。”