山峰深处的庄子，在夜色中亮着几盏昏黄的灯火，如同悬于天际的孤星。
嬴娡是被赵乾一路背上来的。他宽阔的背脊算不得多么舒适，山路颠簸，但至少免去了她最后一段的痛苦跋涉。她伏在他的背上，昏昏沉沉，意识在半梦半醒间浮沉。强烈的眩晕感如同附骨之疽，紧紧缠绕着她，胃里依旧翻江倒海，浑身骨头像是散了架，酸痛无力。她想彻底昏睡过去，逃离这难受的境地，可缺氧带来的头痛和身体极度的不适，又让她无法获得片刻安宁，睡得极不踏实，眉头始终痛苦地拧着。
赵乾能清晰地感受到背上之人的脆弱与痛苦。她细微的呻吟，她因难受而偶尔的轻颤，都透过相贴的躯体传来。他抿着唇，每一步都走得格外沉稳，生怕加剧她的不适。
终于到了庄子里最好的一间屋子，虽然陈设简单，但总算干净整洁。赵乾小心翼翼地将嬴娡安置在床榻上，她几乎是沾到枕头便又陷入了那种半昏迷的昏睡状态，脸色苍白得吓人。
他打来热水，亲自拧了帕子，细致地为她擦拭额角的冷汗和脸上的尘土。又吩咐人熬了清淡的米汤，试图喂她喝下几口，可她刚咽下去一点，便又控制不住地干呕起来，什么都吃不下去。
夜幕彻底笼罩了山野，庄子里寂静下来，只剩下风声穿过山林的低啸。
赵乾坐在床边的脚踏上，看着嬴娡即使在睡梦中也不得安宁的模样，心头像是被什么东西揪紧了。他伸出手，想抚平她紧蹙的眉头，指尖却在即将触及时停住，最终只是替她掖了掖被角。
他就这样守着她，一整夜未曾合眼。烛火跳跃的光芒映照着他疲惫却写满担忧的脸庞。山间夜晚寒凉，他不时探探她额头的温度，生怕她发起热来。每一次她因难受而发出细微的呓语或翻身，他都立刻紧张地俯身查看。
原本，她跋山涉水而来，他心中不是没有触动，甚至生出几分微弱的、不切实际的期盼。或许……他们之间，真的能有所不同？
可眼下，看着她被高原反应折磨得如此虚弱，所有的杂念都被强烈的担忧取代。这地方，终究不是她该来的。她的身体，承受不住这里的严苛环境。
天边刚刚泛起一丝鱼肚白，山间的雾气尚未散去。赵乾轻轻起身，活动了一下僵硬的四肢，眼神已然恢复了平日的冷静与决断。
他推开房门，对候在外面的管事低声吩咐，声音带着不容置疑：
“立刻收拾行李，准备行装……不，还要去准备稳妥的滑竿，再多派几个稳妥的人手。等娘子稍缓过劲，我们即刻动身，返回嬴水镇。”
不能再让她在这里硬撑了。什么维护感情，什么培养爱意，都比不上她的安危重要。
这趟艰苦的旅程，尚未开始，便已仓促地画上了句号。而他心中那点刚刚因她的到来而泛起的微澜，也再次沉入了心底，化作了更深的、无奈的叹息。
第二日，天光未大亮，山间弥漫着湿冷的晨雾。
嬴娡在昏沉与颠簸中恢复了一丝意识，发现自己再次伏在了赵乾的背上。不同于昨日的混沌，身体的极度虚弱和眩晕感依旧清晰，但至少能模糊地感知到，他们正在下山。男人的步伐比上山时更加沉稳小心，尽量减缓着下坡带来的冲击，可她依旧觉得头晕目眩，胃里空空地抽搐着，只能无力地靠着他，连睁眼都觉得费力。