联军內訌、调度失灵的消息，如同南境潮湿的暖风，一阵阵地拂过宛城星军大营的中军帐。陈星案头的情报日渐堆积，监察府安插在南方各处的“眼睛”与“耳朵”，正將襄阳的爭吵、江东的算计、建康的摇摆、乃至益州岭南的退缩，事无巨细地传来。帐中炭火偶尔噼啪作响，映照著陈星凝神思索的面容。
他並未因敌营自乱而喜形於色，反而越发沉静。贾文的离间计成效显著，打乱了联军的进攻节奏，爭取了宝贵的时间。但陈星深知，暂时的混乱不等於崩溃。刘琨、顾雍、朱桓乃至建康朝廷，都不是易於之辈，一旦他们意识到危险，或在外部压力下被迫重新妥协，这个鬆散的联盟仍有可能重新凝聚起相当的力量。更重要的是，星军劳师远征，悬军於外，补给线漫长，时间拖得越久，对己方越是不利。
必须儘快打破僵局，以一场决定性的胜利，彻底摧毁联军的抵抗意志，至少也要將其主力重创，迫使其短期內再无北犯之力。而眼前这支因內訌而滯留在江北，指挥不一、士气低迷的敌军，正是最好的目標。
“不能再等了。”陈星放下手中的一份关於联军各部最新驻防位置的情报，看向侍立一旁的陈卫、典雄，以及刚刚奉命从后方赶来的贾文，“敌军虽乱，主力犹存，且据守各处水陆要衝，凭坚城，拥江险。强攻硬打，纵能胜，伤亡必巨，非上策。”
贾文捻须，狭长的眼眸中映著跳动的炭火光芒：“王上所言极是。联军顿兵江北，其粮草多依赖荆州及江东水运，囤积於夏口、竟陵数处大营。若能断其粮道，或焚其囤积，敌军自溃。然其水军仍有相当实力，护持水道，强袭不易。”
陈卫指著舆图上联军主力聚集的“云梦泽”东北、汉水与长江交匯的一片区域：“王上，贾令君，据斥候连日探查及降卒口供，刘琨本部约五万人，连同部分听其调遣的荆州军、建康军，主力屯於竟陵、蓝口一带，背靠汉水，前临云梦泽支流河网，营寨连绵，互为犄角。朱桓所部两万余人，则憋屈地守在黑石滩以东三十里的『乌林』，地势低洼，临近夏水。顾雍等江东军约三万人，主要驻扎於夏口附近，掌控长江水道。三部之间，因嫌隙已生，联络不畅，尤其是朱桓部，位置孤立。”
“乌林……”陈星的目光落在地图那个標註上，手指缓缓划过其周边的水系。云梦泽，古之大泽，水网密布，港汊。时值冬末春初，正是江河水位开始上涨，雨水渐多的时节。他脑中属於现代人的地理水文知识，与这个世界的地形图逐渐重叠。
“连日阴雨，上游雪融，汉水、夏水水位上涨几何”陈星忽然问道。
一名负责水文记录的参军立刻答道：“回王上，较之半月前，汉水竟陵段水位已涨三尺有余，夏水乌林段亦涨近两尺。且据老农及渔户言，往年此时，若遇连绵春雨，水位涨势更猛，时有漫溢。”
陈星眼中精光一闪，手指重重点在乌林与竟陵之间的那片低洼地带，又顺著夏水、汉水的流向划动。“文和，你方才言，联军粮草多囤於夏口、竟陵”