代鸮案审结后第三天。
咸阳使者的声音还没落地，萧何的手指已经在算筹上停住了。
“邯郸郡丞赵牧，查办代鸮谍网有功，记大功一次。”
没了。
使者的声音继续在郡衙正堂回荡，念完萧何、赵黑炭、陈平、张苍、赵二的名字。竹简上的字迹工整，赵牧的名字被朱笔圈出，红得刺眼。
赵黑炭从角落站起来，憨笑着挠头。陈平嘴角动了一下，铜钱在袖子里转了一圈。赵二愣在原地，嘴张着，像上岸的鱼。
萧何凑过来，身上的墨香混着竹简味，压低声音：“大人，这是——”
“你应得的。”赵牧没看他。
“那您呢？”
赵牧没答。堂里的人都在看他——赵黑炭蹲回角落，抬头盯着他；陈平靠在柱子上，铜钱从指间滑出来；赵二挠着头，一脸不解。
“下次。”赵牧说。
赵黑炭蹲在角落补了一句：“大人每次都这么说。”
萧何嘴角抽了一下，没笑出来。陈平靠着的柱子滑了一下，铜钱掉在地上，叮叮当当滚了三圈。他弯腰捡起来，吹了吹灰：“大人，下次能不能提前说？我这铜钱摔坏了，您赔？”
赵牧看了他一眼：“从我俸禄里扣。”
陈平把铜钱收进袖子里，没再说话。嘴角翘了一下，又收了。
使者收起竹简，退出正堂。脚步声在廊下响了几声，远了。
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邯郸城平静了半个月。
街上的谣言散了，代鸮的案子结了，码头的货开始动了。但官场里的人都知道——这平静底下压着东西。雍弧的盐铁经营权被收回三成，他在邯郸经营了十几年的势，断了一条胳膊。断胳膊的人，会咬人。
白无忧的书房里，檀香刚点上，烟气还没散开。
他坐在案后，面前摆着一份密报，竹简只有一行字。赵牧站在案前，盯着那行字，没说话。
“咸阳有人递了话，”白无忧的声音很轻，像在自言自语，“说你在邯郸‘办事不公，偏袒赵人’。”
赵牧的喉结滚了一下。那行字迹工整，像一把刀。
“谁递的？”
“查不到。”白无忧用拇指摩挲着玉扳指内侧，一圈，慢得像钟摆。扳指磨得光滑如镜，映出案上烛火的光，“递话的人藏得深。但我能感觉到——是雍弧那边的人。他断了财路，总要找补回来。”