那太监尖着嗓子又喊了一遍。
“萧王爷，陛下圣旨到——跪接！”
萧沉砚坐在马上没动。
送到战场上来的旨意，不用看也知道写了什么。
太监举着绢帛站在那里，额头上全是汗。
他身后的四名禁卫军手按刀柄，眼睛盯着萧沉砚。
萧沉砚伸出手。
“拿来。”
太监小跑上前，双手把圣旨递了上去。
萧沉砚展开看了一遍。
内容很简单。
命镇武王萧沉砚即刻进攻，生擒大乾皇帝谢无妄。
若违此令，以叛国论处，褫夺王爵，三族连坐。
萧沉砚把圣旨从头到尾看完，看了第二遍。
太监的声音压得很低。
“王爷，陛下说了，此战若胜，封您为摄政王。”
“若退兵回去……”
他没把后面的话说完。
萧沉砚把绢帛卷起来，捏在手里。
他抬头看了一眼对面。
墨青梧骑在马上，正看着他。
谢无妄的手还按在刀柄上。
焱军的将领们互相对视，谁都不敢出声。
萧沉砚低下头，看着手里那卷明黄色的绢帛。
他忽然笑了。
然后他把绢帛从中间一撕两半。
太监的眼珠子差点掉出来。
“王——”
萧沉砚把碎成两片的圣旨扔到地上。
马蹄踩了上去，踏进泥里。
“回去告诉陛下。”
“仗打不打，我说了算。”
“他坐在皇宫里，看不见这边的战场。”
“二十万人的命，不是他一道圣旨能买得动的。”
太监整个人都软了，腿一弯跪在了地上。
“王爷，您三思啊……”
萧沉砚没有再看他。
他转过头，最后看了墨青梧一眼。
墨青梧和他对视了片刻。
她没有说话。
只是微微点了一下头。
萧沉砚把这个画面记了很久。
他拉转马头，面朝自己的二十万大军。
“传令。”
“全军撤出大乾境内。”
“三日之内，退回榆关。”
他顿了一下。
“谁敢沿途劫掠百姓，斩。”
焱军的号角声重新吹响。
这一次，是撤军的号令。
赤红色的军阵开始缓慢向后退去。
像一片退潮的红色海水，从两翼的丘陵上一点一点地褪下去。
萧沉砚骑着黑马，走在队伍最前面。
他的背影越来越小，最终消失在北面的山脊线后。
自始至终，他没有回头。
——
三天后。
鄞城。
谢无极最后的据点。
城门紧闭。城墙上稀稀落落地站着几百名士兵。
一半人连盔甲都凑不齐。
落星坡一战之后，他带着不到三万人退回了鄞城。
粮草没了。
援军没了。
士气更是没了。
每天都有逃兵翻墙跑路。
谢无极把自己关在府衙里，三天没出门。
陈国公跪在门外劝了一天一夜，嗓子都劝哑了。
“无极，降了吧。再不开门，底下的兵自己就要开城门了。”
门里没有声音。
第四天早上。
大乾的十万铁骑抵达鄞城城下。
谢无妄骑在马上，看着城墙上七零八落的守军。
“喊话。”他对身旁的传令兵说。
传令兵策马到城下，扯着嗓子喊了三遍。
“城内将士听令——”
“乾帝有旨，凡主动放下兵器者，一律免死。”
“抵抗者，城破之日，格杀勿论。”
喊完第三遍，城头上安静了大概半柱香的时间。
然后城门从里面打开了。
是鄞城的守将带着手下的兵，把城门栓给拆了。
他们扔掉武器，排着队从城门里走出来。
一个接一个。
跪在地上的时候，有的人脸上写满了如释重负。
谢无妄带着乾影卫进了城。
府衙的门没锁。
推开门的时候，谢无极坐在正堂的椅子上。
他穿着那件绣金龙纹的亲王袍服，头发散着，手里捏着一壶酒。
看见谢无妄进来，他灌了一口酒，酒液顺着嘴角淌下来，滴在衣襟上。
“你来了。”
谢无妄站在门口，看着他。
“你不跑？”
谢无极笑了一下。
“跑哪去？南边是你的地盘，北边萧沉砚也靠不住。”
“东边是海。我又不会游泳。”
谢无妄走进去，在他对面坐下。
两兄弟隔着一张积满灰尘的桌子，面对面坐着。
谢无极把酒壶放在桌上，推了过去。
“喝一口？”
谢无妄没接。
“你杀了多少人？”
谢无极的手停在桌面上。
“南境的旱灾，你截留赈灾粮。饿死了多少百姓，你数过吗？”
谢无极的嘴唇动了动，没发出声音。
“东境叛乱，你拼凑了二十万人跟我打。落星坡死了七万。”
谢无妄的声音很平。
“这些人里有多少是被你强征来的农夫？连刀都握不稳就被你赶上了战场。”
谢无极端着酒壶的手开始发抖。
酒液从壶嘴里洒出来，在桌面上淌开一小滩。
“我……”
“你输了。”谢无妄站起身。
“不是输给我。是输给你自己。”
他转身往外走。
走到门口的时候，他停了一步。
“你不会死。父皇就你和我两个儿子。”
“我会把你关在皇陵里，替父皇守灵。”
“一辈子。”
谢无极坐在椅子上，酒壶从手里滑落。
磕在地砖上，碎了。
谢无妄头也没回地走了出去。
门外，墨青梧靠在墙边等他。
“完事了？”
“完事了。”
两个人并肩往外走。
穿过府衙的院子时，阳光刚好从云层后面漏出来。
照在脚下坑坑洼洼的石板路上。
墨青梧踩到一块松动的砖，脚下一歪。
谢无妄一把扶住她的胳膊。
“你打仗的时候挺利索，走个路倒能绊一跤。”
“闭嘴。”
——
一个月后。