过了好一会儿，那片龟裂的赤红色土地中央，才艰难地鼓起一个小小的土包。土包缓缓裂开，一个穿着破旧褐色短褂、须发都被烤得焦黄卷曲、脸上满是皱纹的小老头儿，拄着一根同样焦黑、仿佛随时会燃起来的拐杖，颤巍巍地从土里冒了出来。他一露面，就被周遭的热浪冲得一个趔趄，连忙用袖子捂住口鼻，剧烈地咳嗽起来，声音嘶哑干涩，像是被烟熏火燎了三天三夜：“小神…… 小神参见大圣，参见圣僧……” 他躬着身子，几乎快弯成了九十度，“不知大圣唤小神…… 有何吩咐？此地酷热难当，小神…… 小神的本体也撑不住太久啊。”
“少废话！” 孙悟空不耐烦地挥了挥金箍棒，带起的热风让土地老儿又下意识地缩了缩脖子，“这里是何处地界？怎地热成这副模样？快如实招来！”
土地老儿苦着一张脸，指了指远处那片跳跃的橘红色天际，声音里带着深深的恐惧，语速都快了几分：“回大圣，此地…… 此地已临近八百里火焰山地界了！”
“火焰山？” 唐僧在马上闻言，眉头瞬间紧锁，脸色凝重起来。这名字听着便带着凶险，绝非善地。
“正是！” 土地老儿忙不迭点头，像是想尽快说完逃离这片火海，“这火焰山可不是寻常火山！乃是当年…… 唉，陈年旧事，不提也罢。总之，此山常年烈焰熊熊，寸草不生，火势滔天，绵延八百里不绝！那火也不是凡火，乃是…… 乃是上古时期三味真火的余烬所化，霸道无比，能熔金化铁，连神仙都忌惮三分！莫说是凡人，便是铜浇铁铸的罗汉金刚，等闲也不敢轻易靠近半步！”
猪八戒听得脸都白了，肥硕的身子往后缩了缩，嚷嚷道：“八百里？全是火？我的乖乖…… 这还过不过得去了？师父，咱们赶紧绕路吧！这么大的火，就算是铜头铁臂，也得被烧化了！”
沙僧也面露难色，看向孙悟空：“大师兄，若真如火神所言，这火焰山火势如此凶猛，又非寻常凡火，怕是难以逾越。”
孙悟空却死死盯着土地老儿，眼神锐利如刀：“老儿，你方才说‘不提也罢’，是什么事不便说？这火焰山到底是怎么来的？总有个前因后果吧？还有，这火如此霸道，可有法子熄灭，或是能平安过去？”
土地老儿脸上露出更加为难的神色，眼神躲闪，支支吾吾半天，才嗫嚅道：“这个…… 这个说来话长，牵扯到…… 一些天庭和上古的旧事，小神不敢妄言。至于过去…… 唉，难，难如登天！除非……”