老人缓缓抬起头。
那双浑浊的眼睛盯着苏临，像是要看穿他的一切。
“一千年了。”老人的声音沙哑得像沙砾摩擦，“你是第一个走到我面前的。”
苏临没说话，只是站在原地，静静地看着他。
老人笑了笑，那笑容里有说不出的苍凉。
“坐吧，孩子。”他指了指高台下的石阶，“站着怪累的。”
苏临犹豫了一秒，然后走过去，在石阶上坐下。
老人从高台上慢慢走下来，每一步都走得很慢，像是用尽了全身的力气。他走到苏临旁边，也坐下，靠着石阶，仰着头看着宫殿穹顶那片灰蒙蒙的雾气。
沉默持续了很久。
久到苏临以为他不会开口了。
“你叫什么名字？”老人突然问。
“苏临。”
“苏临……”老人念了一遍，点点头，“我叫阿古拉，阿古拉·萨满。当然，这个名字已经一千年没人叫过了。”
苏临转头看着他。
阿古拉·萨满。这不是这个世界的名字。
“你不是这个世界的人？”苏临问。
老人笑了，笑得很苦涩。
“孩子，这里也不是‘这个世界’。”他说，“这里只是一个裂缝，连接着多个一级星球。而我，是被困在这里一千年的孤魂野鬼，现在成为了这个裂缝的一部分。”
苏临没说话，等着他继续说。
老人沉默了一会儿，然后缓缓开口。
“我来自一个很远很远的地方。远到你无法想象。”
“那里叫‘天陨星’，是一级星球。”
苏临愣了一下。
一级星球？
老人看着他，点点头：“你听不懂，很正常。让我从头给你讲吧。”
他靠在高台边缘，眼神变得悠远。
“宇宙很大，大到你这辈子都无法想象。在这片宇宙里，有无数的星球。这些星球被分成三个等级——一级星球，二级星球，三级星球。”
“一级星球，是最底层的。那里的人刚开始觉醒异能，修炼变强，以为这就是世界的全部。他们不知道，在他们头顶，还有更强大的世界。”
“二级星球，比一级星球高一个层次。那里的人更强，资源更丰富，科技更发达。一个二级星球，会连接几百上千个一级星球。”
“三级星球，是最高层。那里的人，强大到你们无法想象。他们甚至可以掌控规则，改变法则。”
苏临听着，脑子里飞快地转动。
“通天塔……”他喃喃道。
老人点点头：“对，通天塔就是通道。世界意志创造的通道。”
“世界意志？”
“你可以把它理解为……这个宇宙的规则本身。”老人说，“它没有意识，但有目的。它的目的，就是让所有星球变强。”
“怎么变强？”
老人看着他，眼神复杂。
“通过竞争。”
“一级星球的人拼命往上爬，爬到99层，就能进入二级星球。”
“而强者，会得到奖励。”
苏临沉默了几秒。
老人缓缓说，“但可怕的是……当你爬到99层，进入二级星球的时候，你会发现，那里的人，根本不把你当人看。”
他的声音变得低沉，像压着千斤重的石头。
“我是天陨星第一个通关99层的人。那时候我意气风发，以为自已是整个星球最强的英雄。我带着荣耀和骄傲，踏入了二级星球。”
“然后……”
他停住了。
沉默了很久。
“然后怎么了？”苏临问。
老人抬起头，看着穹顶，眼眶有点红。