韩复榘闭了闭眼，一股无名火堵在胸口，上不去下不来。他原以为捡了个天大的便宜，到头来竟是个烂摊子。
“行，就算地方上穷，那铁路呢？胶济线、津浦线贯穿山东，这么两条大动脉，总该有钱吧！”韩复榘抱着最后一丝希望问道。
财政厅长摇了摇头，语气无奈“铁路收入早就归南京国府直管了，咱们地方上半毛钱都碰不得。火车运兵、运货，咱们能借用就不错了，想从铁路上抽一分钱税，国府那边绝不会答应。咱们刚投中央，立足未稳，若是敢打铁路的主意，无异于自寻死路啊！”
铁路的路走不通，韩复榘的心又沉了一截。他又想到港口，眼中闪过一丝希冀“那港口！青岛、烟台、龙口、威海，这么多沿海港口，商贸往来不断，总该有税收吧！”
这话一出，财政厅长脸上的苦色更重“港口咱们更是指望不上。青岛虽在山东境内，却是南京直接管辖，税收全额上交，轮不到咱们地方插手；威海卫如今还在英国人手里，治权、财权全归英国，咱们连边都沾不上；至于烟台、龙口……”
说到这里，财政厅长顿了顿，偷瞄了一眼韩复榘的脸色，才小心翼翼继续“烟台、龙口全在刘珍年手里，那小子盘踞胶东二十六县，自成一统，把胶东当成自已的私产，港口税收、盐税、矿税全部截留，一分一厘都不会上交省府。他手里有兵有枪，根本不把咱们放在眼里啊！”
一句话，彻底击碎了韩复榘最后的幻想。
地方被张宗昌霍霍空了，铁路归中央，港口要么归南京、归洋人，要么被刘珍年霸占。他这个山东省主西，看似手握一省大权，实则守着一个空架子，手里没钱，底下的摊子就根本撑不起来。
“没钱……到处都缺钱……”韩复榘喃喃自语，颓然靠在椅背上，往日的意气风发荡然无存，“鲁西闹旱灾，百姓颗粒无收，要赈灾要钱；鲁南土匪横行，要清剿匪患，招兵买马要钱；各部队军饷拖了快一个月，再不给发，弟兄们就要哗变；各部门要运转，官吏要发薪俸，县城要修缮，哪一样离了钱能行？”
“老子现在一分税没收到，反倒要先往外搭钱！这叫什么事！”韩复榘猛地一拍桌子，怒火中烧，却又无处发泄。
他终于明白，自已接手的根本不是什么聚宝盆，而是一个烫手山芋。当初在冯玉祥手下，虽然受气，好歹有粮吃、有饷领，如今自已当家做主，才知道柴米油盐贵，地盘越大，担子越重，没钱寸步难行。
孙桐萱、曹福林、吴化文等人闻讯赶来，见韩复榘满面愁容，屋内气氛压抑，谁也不敢轻易开口。
沉默良久，韩复榘的参谋长才上前一步，低声道“主西，事到如今，急也没用。铁路咱们碰不得，青岛、威海咱们管不着，眼下能打主意的，只有烟台港。”
韩复榘抬眼，目光落在参谋长身上，语气疲惫“烟台港在刘珍年手里，那小子油盐不进，咱们能有什么办法？”
“办法不是没有。”参谋长压低声音，分析道，“烟台是山东第二大港口，商贸繁盛，据咱们打探到的消息，烟台港每年的关税、商税、停泊税加起来，足足有两百万大洋以上，这可是一笔巨款。刘珍年能占着，咱们为何不能分一杯羹？”
“怎么分？刘珍年岂会乖乖把钱交出来？”曹福林粗声粗气地问道。
参谋长胸有成竹“咱们不用硬抢。主西您是南京政府正式任命的山东省征服主西，名正言顺，管辖山东全境。烟台是山东的辖地，烟台市长理应由省府委派。之前刘珍年擅自任命亲信王静涵为烟台市长，本就是不合规矩的。咱们现在以省府名义，正式委派一位市长前往烟台就职，名正言顺，谁也挑不出错处。”
“新市长一到烟台，便可接管烟台市政，插手港口税收。咱们不贪多，每年两百万大洋，咱们和刘珍年对半分，拿一百万回来，就能解眼下的燃眉之急。”