东野朔回屋换了一身衣服，随后推门而出，径直朝山路走去，开始登山。
他拾阶而上。
脚下的山峦并不高，大约两百米。
他所处的位置已在半山腰靠上，距峰顶并不远。
山道修整得很不错，石阶相当平整，一步一步向上延伸。
两旁尽是青松翠柏，此时每一根枝条、每一丛针叶都托着莹白的雪。
积雪沉甸甸地压着枝头，将枝桠压出优美的弧线。
四下静极了，只有细雪落下的簌簌轻响，更添幽寂。
他向上走着，身后石阶上留下一行清晰的足迹。
另一边，九条靖子也换好了装束，在两个女性护卫的陪同下出了门，向山顶行去。
她足蹬棕色短靴，紧身皮裤衬出双腿的修长线条，上身仍是前日那件雪白的貂裘，颈间一圈茸茸的毛领衬得脸颊愈发白皙。
头上戴着一顶宽檐小毛毡礼帽。
帽檐压低了些，几缕乌黑的发丝从
当真是贵气凛然。
又在这漫天素白之中，透出一种清绝孤高的美。
她独自走在前头。
步履从容，不疾不徐。
两名护卫远远跟在十数步之后，并不靠近。
山中寂寥，人迹稀少，无须太过戒备。
况且这细雪纷飞之时，想来更无人会来这清冷的山顶闲逛。
她只想一个人，静静地看看雪，看这片天地，享受这份孤独。
九条靖子的院落位置更高。她先一步登上了这座山的顶峰。
山顶是一处平台，中央立着一座木构凉亭，亭顶积了厚厚一层雪，檐角静静指向铅灰色的天空。
平台边缘围着低矮的白玉栏杆，栏杆的柱头上也覆着松软的积雪。
这里是观湖的绝佳之处。
她径直走到平台边缘，凭栏而立。
眼前豁然开朗。
山下不远处，便是辽阔浩渺的洞爷湖。
湖水因为地热的缘故是不冻的，此刻，在细雪纷飞中，呈现出一种近乎墨绿的深色，平滑如镜，倒映着铅灰的天空与漫天的雪花。
她所在的这一侧，正是一处深入山峦的湖湾，三面环山，幽邃宁静。
此刻，湖湾靠近山脚的水面上，有白色的水汽正袅袅蒸腾而起，丝丝缕缕，贴着墨绿的水面飘散上升，与漫天落雪交织在一起。
分不清哪是雾，哪是雪，朦朦胧胧，如梦似幻。
视野越过湖湾，投向更远处。
湖的对岸是连绵的银白山峦。
近处的山林轮廓清晰，覆雪的林梢显得毛茸而温柔。
更远的峰峦则渐渐淡去，隐入一片苍茫的灰白之中。
万籁俱寂，唯有雪落的声音。
这浩渺的，被雪与雾温柔包裹的天地，此刻仿佛独属于九条靖子一人。
她静静立在那里，内心是放空的，没有去想任何东西。
脸上的表情也是空白的，无悲无喜。
雪落在她的发梢与肩头，也感觉不到冷。
这个被华服包裹的女子，此刻看起来是如此孤独。
身为九条家的女儿，从有记忆起，她就被教导如何成为一个完美的女子。
接受各种礼仪培训。