东野朔开着越野车，载着小野悠太抵达根室港时，工人们已到了大半。
略等了一会儿，人到齐后，大家便鱼贯登船，解缆启航。
时令已近四月，气温回升，海冰早已消融，蛰伏了一冬的大海重新焕发出了活力。
根室港内，除了那些格外惫懒的船主，此刻都已纷纷行动起来，驾着自家的渔船开始出海捕鱼。
清晨时分正是渔船集中出港的时辰。
整个根室港笼罩在薄薄的晨雾之中，喧嚣鼎沸。
发动机的轰鸣声此起彼伏，连成一片低沉而有力的背景音。
大大小小的渔船，或新或旧，挤满了航道，桅杆如林，旗帜在带着咸腥味的海风中猎猎作响。
它们从各自的泊位挣脱出来，汇成一股浩荡的洪流，犁开港口平静的水面，拖曳出无数道白色的尾迹，争先恐后地驶向港外那片波光粼粼的广阔海域。
这百舸争流的景象，宣告着北海渔场新一季的繁忙，正式拉开了序幕。
东野朔的船队出了根室湾后，还是组成人字队形，由他所在的头船领航，朝着外海方向航行。
这次中途没有遭遇大型鱼群，只遇到了几个不成规模的小鱼群，东野朔瞧不上，船队停都没停，径直破浪向前。
傍晚时分，船队抵达了距陆地两三百海里远的北海道渔场边缘。
船队开始变换队形。
随着东野朔在无线电中的简短指令，原本呈“人”字形前进的各船调整航向与速度，如同展开的扇面重新收拢，又逐渐拉成一条横线。
最终，数艘渔船在海面上排成了一字形，彼此相隔一两百米，船首齐平，同步向前。
船速随之降低，发动机的轰鸣变得低沉而克制。
各船甲板上，早已准备就绪的船工们迅速行动起来，下放拖网。
拖网从船尾滑出，沉重的网板率先入水，砸开白色的水花，随即拽着网口向两侧张开。
渔网的主体部分紧随其后，如同一条巨大的灰色长龙，扭动着身躯，迅速没入被夕阳染成金红的海水之下。
由聚乙烯编织的网衣在海中充分展开，巨大的网口贪婪地朝向船尾行进的方向。
网囊在后方拖曳，等待着被鱼群填满。
船队维持着低速，拖着这些沉在水下的巨网，开始在这片富含营养的海域进行拖曳作业。
海面只留下船行后的尾迹与连接船体与网具的粗缆，一切捕获都已在深水之下悄然展开。
开始拖网作业后，船速很低。
时间仿佛也随之变得粘稠缓慢。
百无聊赖的气息在驾驶舱里弥漫开来。
副手高桥守在舵轮前，按照既定的航线操控着渔船。
东野朔则靠在探鱼仪的屏幕前，目光有些散漫地落在那些不断刷新的声波图像上。
屏幕上一直都没什么动静，只有偶尔几点零星的光斑闪过，亮度微弱，不成气候。
那是些零星鱼儿。
出海捕捞的常态大抵如此。
遇上大规模的鱼群聚集，终究是可遇不可求的高光时刻。
绝大多数时间，便是在这般枯燥无聊的等待与寻觅中度过。
夕阳正缓缓沉向海平线。
西边的天空和海水，都被染成了暖色调。
也给这支在浩渺大海上缓慢航行的船队，镀上了一层金边……
……
天色彻底黑透之后，晚饭做好了，船上的众人开始吃晚饭。
厨子坂田殷勤地将东野朔的饭食端到了驾驶舱。
除了主菜、米饭和味噌汤以外，还有单独的小灶加餐。
这是坂田常做的讨好之举，东野朔说过他几次别搞特殊，他却总是不听。
坂田现在的小日子其实挺美。
虽说痛失了花魁爱妾，但也新得了一个年轻美妾，别有一番新鲜滋味。
这让他近来心情颇为不错。