城北工地的风总是带着砂砾。
指挥棚是用防水布和脚手架临时搭的，篷顶被风吹得起伏不定。
棚内摆着一张木桌，林舟坐在桌前，桌上有一张摊开的手绘草图，图纸的四角还压着几块碎石权当镇纸。
艾伦站在旁边，眼睛盯着棚子的入口处。
“该来了吧？”他嘀咕道。
话音刚落，外面就传来了沉重的脚步声，
棚帘被一只粗壮的大手掀开。
铁砧氏族的首席工匠大师，巴林那矮墩墩的身影低着头走了进来。
其实棚帘并不矮，但老矮人习惯性地缩了缩脖子，仿佛所有人类造的门楣都矮得冒犯。
他身后跟着三个同样壮实的矮人，其中一个正是常驻在林舟领地内的托林，另外两个则比较陌生，他们个个胡子编成粗辫，身上还沾着新鲜的尘土。
林舟见状，从木桌后站起身：“几位大师，请坐。”
棚子里摆着好几把人类的木椅。
巴林瞥了一眼椅子，却没坐，只是从鼻子里轻轻哼了一声。
跟着巴林大师身后的托林直接开了口：“这些玩意儿是拿来坐的?”
他踢了踢脚边的一把木椅，椅子吱呀摇晃。
“你们的椅子，看着像给地精崽子玩的，一屁股下去准散架。”
林舟有些尴尬，便也不好意思再坐回去。
巴林大师没有理会这些细节，径直走到桌前，扫了一眼桌上的草图，眉头瞬间皱得能夹死苍蝇。
他没说话，只是从随身的皮卷筒里抽出一张厚重的羊皮蓝图，“哗啦”一声铺在桌上，瞬间占满了大半张桌面。
“看这个。”
林舟凑过去看。
只一眼，他就知道，自己的那张草图，跟眼前这张图比起来，就像小孩子在沙滩上随手画的涂鸦。
这是一张用尺规绘制的蓝图，比林舟的草图精细得多。
细密的墨线勾勒出复杂的结构，部分地方还用通用语做了小字注释。
图纸上呈现的是一座复合要塞：地下三层，地上两层。箭塔、瓮城、仓库、工坊……以及最重要的，符文节点。
密密麻麻的符文节点。
它们像蜘蛛网一样分布在要塞的每个关键位置，每个节点旁都标注着符文类型和激活序列。
艾伦凑近了些，他的目光落在图纸中央的一行标注上，瞳孔微微收缩。
“呃……”他像被什么噎了一下。
那行标注上赫然写着——“主墙体厚度：八米。”
林舟眼角也不禁抽了抽。
八米，那不是墙，那是山体。
“……八米厚的城墙？”林舟的声音有些发干。
一旁的艾伦也下意识开口道：“这是不是有点太夸张了？”
“夸张？”站在巴林大师身侧的托林立刻瞪了他一眼，“你们懂什么叫要塞吗？这可不是你们随便垒起来挡挡骨头架子的破围墙！”
“八米是最低标准。”巴林大师也解释道，“墙心里还得预埋导能线，把各个符文节点连起来，这样才能挡得住荒原上那些绿皮的攻城锤，也能扛住亡灵的腐蚀法术，要是按你们那薄得像纸的墙，绿皮一斧头就能劈出个窟窿。”
林舟哑口无言，只能默默盯着图纸，在心里飞快地算着：
八米厚的墙，光是石材用量就是个天文数字，更别提还有人力、时间、运输……
“巴林大师，”他抬起眼，“这么建，得要多久才能完工？”
巴林摸了摸胡子：“我们全力干，地下部分大概三个月吧，地上部分，看你们的人手和材料，但估计花的时间也差不多。”
“太慢了。”林舟摇头，“我等不及三个月。”
巴林盯着林舟，看了半天。
“三个月还慢？那你想多快？”
“地下部分，两个月，地上城墙，也尽量在两个月之内，别的设施可以慢慢来，但城墙必须先建起来。”
托林嗤了一声：“两个月？你知道挖那么深的竖井要多久吗？知道熔烧石砖要多久吗？你们人类是不是觉得石头跟面团似的，想捏成啥样就——”
“托林。”巴林打断了他。
老矮人从怀里摸出个扁铜壶，拔开塞子灌了一口，浓郁的麦酒香气弥漫开来。
他抹了抹胡子上的酒渍，眼睛又盯向林舟。
“赶工，可以。但规矩得先定清楚。”
他伸出三根粗短的手指。
“第一，人力。地下活，我们矮人干，挖洞、砌砖、雕符文，你们的人插不上手。地上活，你们自己负责，但我们得派人盯着——尤其是砌墙。托林告诉我，你们垒的那种围墙，砖缝大得能塞进我的拇指！”
说着，他还用拇指比划了一下。
林舟闻言又是一阵尴尬：“我们之前那些围墙是临时垒的，只是为了防一防那些骨头架子。”
“临时不是借口。”巴林看都没看他，“灰浆配比不对，砌砖手法也不对，压缝不实，这些都得改。”
“可以。”林舟点头，“地上部分的砌筑，矮人派工匠指导，我们来学。”
巴林嗯了一声，伸出第二根手指。
“第二，物资。”
他用手指点了点图纸上的一个区域：
“地下二层，这里，是我们的符文熔炉室，温度会很高，持续高温。”
他抬眼看了看林舟，又瞥了眼艾伦。“你们地表人用的那种东西，叫什么……水泥？高温下会开裂，必须用我们的防火石砖，不仅耐高温，还能传导符文能量。”
林舟的顺着巴林指的位置看去，抬头问道：
“那防火石砖从哪里来？我们手里可没有这种特殊材料。”
“从地下挖，这地下周边的岩层里就藏着一条防火石矿脉，我们早就勘探过了。”
巴林大师说得干脆利落，语气理所当然，“你们人类习惯先修地面的部分，但按我们的法子，得先修向下的竖井，挖出石材，就地加工，一部分用来砌地下结构，多出来的运上来砌城墙，两不耽误，还能省了运输的力气。”
“不过——”
他顿了顿，话锋一转，眼神里带着几分不易察觉的期待：