首先，是封赏。最大的蛋糕，自然是给林启的。
“林启林相公，乃朕之挚友，国家之柱石！自喀什噶尔起，便与朕肝胆相照，匡扶正义，北上戡乱，功勋卓著！今，朕特封林启，为喀喇汗国南境总督，总督疏勒、乌兹根、义刺克等南部十一镇一切军政要务！望卿不负朕望，永镇南疆，保境安民！”
南境总督！还“总督一切军政要务”！这等于把喀喇汗国最富庶、战略位置最重要的南部地区，直接划了一块给林启当“封地”了！虽然名义上还是喀喇汗的领土，但谁都明白，这块地，以后姓林了。
殿内又是一阵低低的吸气声。但没人反对，也没人敢反对。桃花石这是在割自己的肉，喂饱最强的盟友，同时，也是把林启这个“外人”和“强援”，更紧密地跟自己绑在一起，用利益共同体，来对抗内外可能的威胁。给自己找个无法撼动的靠山，也给自己找个……最大的潜在威胁。很矛盾，但很现实。
林启出列，躬身行礼，表情无比诚恳：“臣，谢大汗隆恩！必当鞠躬尽瘁，死而后已，以报大汗知遇之恩，以卫我喀喇汗南境安宁！”场面话说的滴水不漏。
桃花石满意地点点头（至少表面上），然后，抛出了第二个，更带个人色彩的“恩典”。
“朕与林卿，相识于微末，相知于患难，情同手足。为使我喀喇汗与宋国，与西域都护府，友谊万古长青，朕决意，与林卿，结为秦晋之好！”
他目光扫过殿内，最后落在一群同样被“请”来观礼的、原博格拉汗的宗室女眷所在的方向。那些女子顿时脸色发白，低下头，瑟瑟发抖。
“朕之堂妹，阿依努尔公主，贤良淑德，品貌俱佳。今，朕便做主，将阿依努尔公主，许配与林卿为妻！三日后，便在这王宫之中，举行大婚！届时，普天同庆！”
联姻！
这是比条约、比封地更直接、更古老、也更牢固的绑定方式。从此，林启不仅仅是盟友、总督，还是喀喇汗的“驸马”，是半个“自己人”。
殿内瞬间安静了一下，然后爆发出更加热烈的祝贺声。这一次，不少人的笑容真诚了许多。联姻了，好啊，至少短时间内，这位林总督应该不会对大汗、对喀喇汗有太大异心了。大家的日子，可能能安稳一阵子了。
林启脸上适时地露出“惊喜”、“感激”和一丝“羞涩”（装得挺像），再次躬身：“臣，何德何能，蒙大汗如此厚爱，竟以公主下嫁……臣，惶恐，亦感念天恩！必当珍之重之，不负公主，不负大汗！”
心里想的却是：桃花石啊桃花石，你这又是割地又是送妹子的，生怕我跑了吗？行，地我收了，妹子……嗯，看看再说。反正债多不压身，你这喀喇汗，我是“帮”定了。
一场大戏，宾主尽欢（表面上看）。至少，一个新的、以桃花石·阿尔斯兰汗（和林启）为核心的喀喇汗统治集团，在这座刚刚换了主人的宫殿里，算是初步搭建起来了。尽管地基
……
傍晚，林启回到了桃花石为他安排的、原属于某位被清洗的博格拉汗死忠大臣的豪华府邸，现在挂上了“总督府”的牌子。
府邸占地极广，亭台楼阁，花园水榭，极尽奢华。但林启没心思欣赏，他屏退左右，只带着陈伍，径直走向内院。
刚进内院月亮门，一个身影就带着香风扑了过来，不过动作有些笨拙——因为肚子已经很明显地隆起了。
“相公！你可算回来了！”没藏清漪挽住林启的胳膊，美丽的脸上带着娇嗔，也带着一丝不易察觉的委屈，“今日朝堂上，好大的威风呀！南境总督，还要尚公主！哼！”
林启笑着搂住她的腰，小心避开她的肚子：“怎么，吃醋了？”
“我才没有！”没藏清漪嘴硬，但眼圈却有点红，“我只是……只是替我们西夏不值！今日那条约，还有后续封赏，辽国得了西北三处最好的草场做牧场，西州回鹘得了东边商路的专营权，连黄头回鹘都分了好处！就我们西夏！除了点金银布帛，啥实惠都没有！我这肚子里的，可是你的种，你就这么偏心？”
她越说越委屈。这些日子，她顶着大肚子，跟着大军奔波，还要协调西夏方面的物资人员，容易吗？结果分蛋糕的时候，西夏好像被遗忘了。
林启把她扶到旁边铺着软垫的胡床上坐下，挥手让跟着进来的萧绰、萧琳两姐妹去倒茶，然后才温声对没藏清漪说：“我的清漪，你可是西夏的公主，未来的西夏掌舵人，眼光要放长远点。眼前这点草场、商路，算什么？”
“那算什么？”没藏清漪不依。
“算蝇头小利。”林启压低声音，眼中闪过一丝精光，“花拉子模，才是块真正的大肥肉。”
没藏清漪一怔。
“花拉子模这些年东征西讨，吞并了多少小国，抢了多少财富？它的国库，比现在的喀喇汗只厚不薄。更重要的是，它西边挨着大食，南边是印度，北边是钦察草原，地理位置得天独厚，商路四面八方。以前他们强横，我们啃不动。现在，他们跟博格拉汗打了一场，虽然抢了不少，但实力也受损了。更关键的是，我们有了喀喇汗这个‘盟友’做跳板，也有了出兵‘协助盟友，惩戒不臣’的大义名分。”
林启轻轻摸着没藏清漪的肚子，声音更缓，却更有力：“打花拉子模，主力是谁？是萧奉先的辽骑？是毕勒哥的回鹘兵？还是桃花石那些刚吃了败仗、军心不稳的喀喇汗军队？都不是。最能打硬仗、啃骨头的，还得是你带来的西夏铁鹞子，是我手下那些火器营！这硬仗恶仗，得咱们来打。打赢了，最大的战利品，自然也得咱们先挑。到时候，花拉子模西边的港口，南边的商路，甚至它的都城撒马尔罕……好东西多得是。你现在争这点草场、商路，格局小了。”
没藏清漪眼睛渐渐亮了。她是政治世家出身，一点就透。对啊，花拉子模！那可是比喀喇汗更富庶的地方！如果西夏能在那里占下一块地盘，获得通商特权，甚至……分一杯羹，那利益，岂是眼前这点能比的？
“可是，国中大臣，未必看得这么远，他们只看眼前……”没藏清漪还是有些担忧。
“所以需要你去说，去劝。”林启拍拍她的手，“告诉那些大臣，让他们准备好最精锐的兵马，准备好能远行的商队。仗，有得打。利，有得分。但蛋糕要大家一起做大了，才好分。老是盯着锅里现有这点，互相抢，没意思。我林启，绝不会亏待自己的女人，更不会亏待自己的孩子。但，不能因为你是我妻子，就每次都明目张胆偏袒西夏，那样，毕勒哥他们嘴上不说，心里也会有芥蒂。联盟，最重要的是平衡。清漪，你明白吗？”
没藏清漪看着林启认真的眼睛，心里的那点委屈和埋怨，早就烟消云散了，取而代之的是一种骄傲和甜蜜。她的男人，心里装着的是整个西域的棋局，区区一点眼前得失，他怎么会放在心上？
“我明白了，相公。”她靠在林启肩上，声音柔了下来，“我会写信给那些贵族，让他们准备好。西夏，永远是你最坚实的后盾。”说着，抬起头，飞快地在林启脸颊上亲了一下，脸上飞起两朵红云。
这时，萧绰和萧琳端着茶点，轻手轻脚地走了进来。两姐妹如今出落得越发水灵，或许是脱离了提心吊胆的俘虏生涯，又得到林启的宠爱和信任，眉宇间少了些当初的柔弱惊惶，多了几分沉静和书卷气。她们穿着合身的汉家襦裙，动作轻盈，将茶点放在林启和没藏清漪面前的小几上，然后默默退到一旁，垂手侍立。
没藏清漪看了她们一眼，眼中闪过一丝复杂的情绪，但很快释然。这两个辽国女子，懂事，本分，也有能力，尤其是这段时间帮着林启处理文书，管理那些医疗队和工匠，井井有条，确实是得力助手。自己如今有孕在身，许多事不便，有她们伺候着相公，也好。只要不越了规矩，她这个主母，也不是容不下人。
“萧绰，萧琳，你们也坐吧，别站着了。”林启对两姐妹笑了笑，指了指旁边的绣墩。
“谢相公。”两姐妹低声应了，乖巧地坐下，但只坐了半个屁股，腰背挺直，姿态恭谨。
林启看着她们，心里也有些感慨。当初在辽国上京城收下他们，本是随手为之。没想到，她们不仅适应了这种身份的剧变，还抓住一切机会学习。萧绰心思细腻，学东西快，如今帮着处理往来文书、协调内务，已经能独当一面。萧琳在算学和统筹方面颇有天赋，把日益庞大的商队物资、医疗队药品器械管理得清清楚楚。她们不争不抢，安分守己，却又默默地把能做的事情做到最好。这份坚韧和聪慧，让他欣赏，也让他多了几分怜惜。
“最近在看什么书？”林启随口问道，端起茶杯。
“回相公，在看您上次给的那本《西域矿藏概要》，还有从宋地商队带来的《营造法式》节选。”萧绰轻声回答，声音清脆。
“我在看相公批阅过的那些关于屯田和水利的条陈。”萧琳补充道，眼睛亮晶晶的，“相公提出的在疏勒河边修建阶梯水渠，引水灌溉沙地的法子，真的很巧妙。”
没藏清漪有些讶异地看着她们。她只知道这两姐妹在帮林启做事，没想到居然已经在接触这些“男人”的学问了。矿藏？营造？水利？这可不是普通女子该关心，甚至能看懂的。
林启却很满意地点点头：“多看，多学，多想想。这西域看似荒凉，实则遍地是宝。光会伺候人不行，要能做事，能独当一面，才不枉跟我一场。以后，摊子会越来越大，需要信得过、又能干的人。”
这话，是说给萧绰萧琳听的，也是说给没藏清漪听的。没藏清漪听懂了，相公这是要把这两个女人，也培养成真正的臂助，而不只是床榻间的玩物。她心里那点微微的酸意，也化为了更复杂的情绪。她的男人，志不在此，他的目光，在更远的地方。自己，也不能只局限于后宅争宠了。
“相公放心，我们一定用心学。”萧绰萧琳齐声应道，眼中充满了感激和被认可的喜悦。
“嗯。”林启放下茶杯，看向窗外渐沉的暮色。八剌沙衮的黄昏，天空被染成瑰丽的紫红色，笼罩着这座刚刚易主的都城。
“好戏，才刚刚开始。”他低声自语，嘴角勾起一抹深邃的弧度。
“花拉子模……大食……更西边的地方……”
“还有家里……汴京的那位官家，和朝堂上衮衮诸公……”
“路还长着呢。”