元月五日清晨，广佛省利川县居民张福利来到长安市福云镇姐姐张婉莹的租住地。多次敲门无人应答后找来房东打开房门，发现屋内一片狼藉，衣物散乱，床单被套消失不见，张福利感觉不妙立即报了警。
长安警局接到报警后，立即赶到张婉莹的租住处，发现张婉莹最后的通话记录截止于元月五日凌晨，手机信号消失于广佛省莞城。
警察袁飞立即对张婉莹的失踪进行调查，张婉莹的闺蜜李娟反映说：“婉莹与一家开餐馆的老板关系很好，你们可以去找那个老板嘛。”
袁飞问：“那个餐馆老板叫什么名字？”
李娟说：“我听婉莹说那个老板叫唐宏光，西江省义丰县人。”
袁飞问：“唐宏光和张婉莹发展到了什么关系？”
李娟说：“他们发展到了情侣的关系，婉莹失踪前曾对我提及过随唐宏光前往莞城。”
袁飞将了解的情况向长安市警局刑侦队长朱彬作了汇报，朱彬分析，张婉莹很有可能去了莞城，便指示袁飞继续追查下去。
袁飞通过查找监控数据，发现张婉莹和唐宏光在元月四日晚上八点多钟，出现在莞城太子宾馆。
凌晨三时，太子宾馆的监控录下了唐宏光独自办理退房后，携带一个行李箱离开了宾馆。
此时张婉莹已经失联了十多个小时，其银行卡在太子宾馆附近一家银行At机出现密码错误记录，取款人是从宾馆办理退房手续的唐宏光。