陈济又命方晴在家宅内仔细搜查，终于在后院柴房内搜出了一个绳子绑着的魏国人，被一个老实巴交的老仆人看管着。
审讯了魏国信使，陈济总算把事情给弄明白了。
绕这么个大圈子去查，难免让陈济有些烦躁，就责备了方晴：“你们家这马达可真行！简直耽误朕的时间！”
方晴不敢吱声，心中隐隐有些不满，她觉得，分明是马达甘愿替陈济承担风险，陈济却不领情。
跟着陈济的采苓轻声接了话，带着些讽刺的笑意：“右丞相还真是有意思，既然要瞒着皇上，直接把信使杀了就好了，还藏在自己家，等着人去搜？”
陈济正心烦着，转头又斥责采苓：“你懂什么？两国交战，尚且不斩来使，更何况我们与北魏还没有打仗！”
眼见夕阳即将落山，陈济知道今天已经来不及做什么了。
他揪起魏国信使，义正辞严：“赶紧回去告诉你的英王，朕会亲自赴约，但在这之前，他如果敢伤害朕的皇后和丞相，朕一定让他好看。”
言罢，陈济带着采苓，又回到宫中。
走在内宫小道上，采苓谏言道：“皇上贵为一国之君，不可以轻易冒险。”
“桃叶是朕的妻子，凭什么让马达替朕去送死？”
“其实，奴婢以为，右丞相也犯不着如此，皇后被抓就抓了，直接废除，晋贵妃为皇后，皆大欢喜。”
“你说什么？”陈济回头，怔然瞪住了走在他身后的采苓。
采苓却只管继续说：“皇后失徳，早就不配为后了。她那样对待皇上，根本不值得皇上为她耗费一兵一卒……”
话未完，陈济一个耳光甩在了采苓脸上。
“我告诉你，无论桃叶做了什么，她永远都是我的妻子！就算她再也不会回来了，皇后的位置也得给她空着！我不准你这样诋毁她！”陈济咆哮式地警告了采苓，又附加上一个字：“滚！”
采苓捂着火辣辣的脸，哼了一声，转身跑了。
陈济独自站在那里，愁绪如麻。
他身为君王，不能像马达那样说走就走。
自桃叶离开之后，他一度消沉，很少处理政务，更荒废了早朝，恐怕底下早就议论纷纷、怨声载道了吧？
他如果直接离京，指不定京城会出什么乱子呢。
若是没有了陈国，他即便救了桃叶回来，又该何处安家？
离京之前，他务必得托付一个稳妥的人坐镇京城，主持大局。
这时候，他想起了采苓说的：「晋贵妃为皇后，皆大欢喜」。
大约陈国所有大臣都是这样想的吧？
司蓉作为前朝的公主、本朝的贵妃，无疑是京中威信最高的一个人，而且后宫……也只剩下这么一位了……
这么想着，陈济的脚步已经不由自主走向紫极殿。
与他记忆中的略有不同，眼前的紫极殿好像没有浓郁的药味了，倒有一种淡淡的清香，是他从来没有闻到过的。
院中，有几个紫极殿的宫婢看到陈济，忙向屋内禀报。
陈济习惯性知道，司蓉不会出门迎接他，便快步走去了司蓉的居室。
一进门，陈济看到，司蓉在躺椅上半靠半坐着，气色似比先前好了一些，至少脸颊有了点血色，不像旧时那般惨白。
屋里还有两个侍女，在围着一个小锅炉，他方才闻到的淡淡清香好似就来自那里。
“蓉儿……”陈济轻唤一声。
多日未见，开口称呼都显得不太自然。
司蓉连头也不抬，只感到十分好笑，“皇上是哪根筋不对？竟会跑到这里？”
陈济走了过去，到躺椅前蹲下，仰脸看着司蓉，眼眸中愁云惨淡：“现在……我和你一样，也不能练剑了……”
这时，司蓉才略略瞟了陈济一眼，发现陈济比先前瘦了一圈，眼眶发黑、肤色暗沉，一副憔悴的模样。
“只要用力，我的背就好痛，就像骨头要断了一样……”陈济拉住司蓉的手，与司蓉对视，似乎在奢望着触动对方的怜悯之情。
目光在陈济身上停留了片刻之后，司蓉忽而想起，当年的陈济就曾用同病相怜之感打动她，欺骗了她的感情，继而灭了属于她家族的齐国。
于是，司蓉毫不留情将手从陈济手中抽出，淡淡应了句：“活该！”
听到这两个字，陈济却露出了快慰的笑意，“我一直希望，能替你承受，只要你能慢慢好起来……如今，或许可以心想事成了。”
司蓉哗啦一下站起来，与陈济保持开距离，“皇上不必尽拣好听的说。若是有所求才来献媚，花言巧语只会让我恶心。”
陈济也站了起来，转身仍注视着司蓉，阵阵凉意由心而生。
“一日夫妻百日恩，即便过去种种有了隔膜，难道我对你的关心也都成了假的了？”陈济的声音很轻，一字一句之间充满沧桑与悲哀。
司蓉没有说话，满宫皆知，陈济近日为桃叶的失踪而消沉，她岂能不知？就算他们真的有了「同病」，她也难以「相怜」。
“我对你确实有所求，因为夫妻之间本来就互有所求。”陈济望着司蓉，勉强露出一点微笑：“我有事要离京一段时间，想拜托你监国。”
司蓉又看了陈济一眼，有些许吃惊。
“你是我的妻子，陈国是我的国，也是你的国，我只能相信你、托付你，你能帮我吗？”陈济的样子很郑重，也夹杂着无奈。
司蓉静静站着，没有作答。
陈济等待着司蓉的回应，随便往前走了几步，走到了屋内的小锅炉旁边，猛然看出，那围着锅炉站的两名侍女中，竟有一个是沈嫣？！