长0.3-0.5米，全身毛被密而柔软，锁骨小，吻部短，眼睛圆，颈部粗壮，四肢较短，足下有数个球形肉垫；舌面被有角质层的丝状钩形乳突。猫雌雄性个体彼此相似，仅雄性头部粗圆，个体大些。2
有黄、黑、白、灰等各种毛色；身形像狸，外貌像老虎，毛柔而齿利（有几乎无毛的品种）。以尾长腰短，目光如金银，上腭棱多的最好。猫的身体分为头、颈、躯干、四肢和尾五部分，大多数部位披毛，少数为无毛猫。猫的趾底有脂肪质肉垫，因而行走无声，捕鼠时不会惊跑鼠，趾端生有锐利的趾甲。爪能够缩进和伸出。猫在休息和行走时爪缩进去，只在捕鼠和攀爬时伸出来，防止趾甲被磨钝。猫的前肢有五趾，后肢有四趾。猫的牙门齿上部有尖凸1岁下颌第二门齿大尖峰，磨损至小尖峰平齐，此现象称为尖峰磨灭2岁下颌第二门齿尖峰磨灭3岁上颌第一门齿尖峰磨灭4岁上颌第二门齿尖峰磨灭5岁下颌第三门齿尖峰稍磨损，下颌第一二门齿磨损面为矩形5.5岁下颌第三齿尖磨灭，犬齿钝圆6.5岁下颌第一门齿磨损至齿根部，磨损面为纵椭圆形7.5岁下颌齿分为门齿、犬齿和臼齿。犬齿特别发达，尖锐如锥，适于咬死捕到的鼠类，臼齿的咀嚼面有尖锐的突起，适于把肉嚼碎；门齿不发达。
猫的身体分为头、颈、躯干迄今发现最早与人类有关的猫是9500年前在塞浦路斯给墓主人陪葬的一只野猫，而家猫的出现则被认为发生在40
。 猫具有19对染色体4
，寿命有12-17年5
，繁殖与生育期长达一生。据宋朝陆游《嘲畜猫》诗自注：“俗言猫为虎舅