“大人，此事牵动全局，下官斗胆，请容与县衙同僚闭门议一议？”
苏真不是朱由校，背后既无高官撑腰，自身也不过是个七品芝麻官，每月领着几两碎银过活。
一千五百贯？够他不吃不喝攒上三十年。
再者，县衙也不是他一个人说了算的衙门。朱由校略一思忖，便点头应允。
得了准话，苏真立刻带着一众属官匆匆退出公堂。
这幕情景搁中原腹地，简直闻所未闻——审案审到一半，县令竟两次退堂商议？
尤其太祖立国后，对官吏监管极严，若在江南或北直隶，苏真早被摘印夺职好几回了。
可云南这边，众人脸上却不见丝毫讶异，反倒像看惯了似的，眼皮都不抬一下。
怪不得老朱家几位藩王轮番来滇，愣是压不住沐晟。单凭这份对下属的纵容与胸襟，底下人哪还敢生二心？
苏真这轻轻一退，倒让朱由校心头一沉——他对沐晟的忌惮，又添了一重。
说不清这是福是祸。
史册写得明白：沐氏数代忠烈，国难当头，从不迟疑，宁死不降。
可朝廷眼里，自家疆土上盘踞着一个连调令都未必听命的藩镇，真是安稳之兆吗？
朱由校甩了甩头，不再多想，只打算回去如实禀报，余事，他不愿沾手。
苏真这一去，足足半个时辰。
再踏进公堂时，他眉宇间已没了犹疑，只剩下一种近乎悲壮的笃定。
朱由校眼皮微抬：“议妥了？”
阿扎兄妹与马宝儿齐齐望向他，眼神里燃着火苗，又压着一层薄薄的忐忑。
苏真缓缓颔首，声音低沉却清晰：“本官私心极愿修渠——此渠一成，通海便是沃野千顷、仓廪丰实之地，利在社稷，功在百姓。但……县库里的存项，下官无权擅动。”
麦纳与马宝儿眼中的光倏地暗了下去，旋即又松了口气，像是早料到如此。
他们懂苏真的难处，只是心底不免发涩——看来这水渠之争，还得接着熬下去。
朱由校没出声，只在心里给苏真记下一笔：怯事畏责，难堪大任。
区区一千五百贯，就叫一个亲民官束手无策？真当自己是清水衙门的穷书生？
他轻轻摇头，语气淡得像风掠过耳畔：“那就接着审案。”
“不过……”
苏真忽然抬头，脊背挺得笔直。
“不过什么？”
两位土司首领霎时绷紧身子，目光灼灼盯住他，心口猛地一跳——
若朝廷肯兜底，这渠，他们拼了命也修！
毕竟土司的命也是命。
真能换来粮满仓、田成片，谁还愿为一条水渠刀兵相见？
朱由校斜倚在圈椅上，指尖轻叩扶手，目光如钩，饶有兴致地审视着苏真，仿佛在等一出好戏开场。