通海县衙牢房里，陆续押进些零星白莲教徒。
审讯的差官，正是方胥——那个赶去搬救兵后匆匆折返的年轻人。
可惜撬开的全是些底层喽啰的嘴，问来问去，只知磕头喊“弥勒降世”，连佛子、圣女姓甚名谁都说不囫囵，更别提他们往哪去了。
朱由校把自己锁在屋内，再没迈出一步。
望月寨那一夜的火光、哭喊、断肢，日夜在他脑中翻腾。
他越想越清醒：原来自己在大明，不过是个被随意摆弄的棋子。
朱棣待他亲厚，随手赐个闲职，权当逗趣；而他日日所为，不是算计这个，便是敷衍那个，要么干脆蒙头睡大觉。
那些曾热血沸腾立下的宏愿——改吏治、正纲常、挽狂澜……一件都没落地。
到头来，连一个白莲教都收拾不干净。
朱由校瘫在床榻上，眼珠子直勾勾钉在墙角一道裂痕上，整个人像被抽了骨头，蔫头耷脑。
穿越到大明以来，头一回，他心里空得发慌。
“咚咚咚……”
房门被叩响，他眼皮都没掀一下。
“咚咚咚……”
敲门声又响了几回，门外脚步渐远，带着点无可奈何的拖沓。
朱由校忽地弹坐起来，两手负在背后，在屋里来回走动，步子不快，却沉得压地。
他不想再当个只会喊口号的空心人，更不愿混日子混成一条翻着白肚皮的死鱼。
“来人！给本官端饭来！”
话音刚落，守在门口的两名亲兵差点跳起来。
钦差大人自望月寨回来，就跟丢了魂似的，整支钦差队也跟着哑了火、凉了血。
如今他肯开口，还惦记着吃饭——这可是天大的转机！
没多久，朱安亲手捧着一碗热腾腾的糙米饭、两碟酱菜进了屋。
他刚张嘴，朱由校已抄起筷子风卷残云般扒拉起来。
朱安把话咽回去，喉结上下一滚，硬是没敢出声。
朱由校三两口扒光碗底，抹了把嘴，语气冷得像山涧石：“通海县交你盯着。那些土人抓来的白莲教徒，问不出东西，就全砍了。”
朱安心头猛地一沉，脊背泛起一阵凉意。
可朱由校根本没等他应声，袍袖一甩，转身就出了门，靴底踩得青砖咔咔作响。
“方胥！点齐人手，随本官进山！”
没一句铺垫，也没半分迟疑。方胥刚把二十名亲卫列成一排，朱由校已跨出县衙大门。
“大人，您这是——？”
朱安追出来，急得嗓子发紧：好端端蹲在衙门里等信不行吗？非得往深山老林里钻，添什么乱？
朱由校连头都未偏，见方胥已整队完毕，抬脚便走，一行人眨眼间没了影。
“大人——”
“唉！”
朱安跺着脚，望着那抹青衫越缩越小，最后被山雾吞尽，忍不住仰天叹气。