巳时刚过，日头渐高，初夏的阳光已带了几分炙意。
陈府门前，一阵略显杂乱的脚步声，打破了寧静。
五十余名身著皂隶公服、腰佩铁尺锁链的衙役，在一名面色冷峻的官差带领下，行至陈府门外。
队伍停下。
门前，一位鬚髮花白、年约五六十岁的老僕见到这阵仗，先是一愣，隨即放下扫帚，快步上前，脸上堆起笑容：“各位差爷，这是……”
衙役不等他说完，冷眼斜睨：“镜山县衙奉上命，清丈田亩。著灵溪陈氏主事之人，即刻出来听宣配合。”
“各位差爷请稍候，小老儿这便进去通传。”
老僕不敢怠慢，转身跑著进了府內。
不多时，一阵环佩轻响，宋瀅带著两名贴身丫鬟和四名家僕从府中走出。
她今日穿著一身素雅的湖蓝色襦裙，目光扫过门前黑鸦鸦的衙役队伍，最终落在那为首的衙役身上，微微福了一礼：“妾身陈氏，见过各位差爷。”
为首衙役见主家出来，也不废话，展开手中一卷盖有鲜红县衙大印的文书，面无表情地高声宣读起来。
內容无非是朝廷严查田亩隱匿、诡寄等弊，著即重新清丈，各户需全力配合云云。
念毕，他目光盯著宋瀅：“陈夫人，文书在此。请即刻派贵府熟悉田亩之人，为我等引路。今日，灵溪的田亩，便从你家开始丈量。”
此事，宋瀅心中有数，陈立闭关前曾提过，嘱咐她不必过分紧张，但也需谨慎应对。
她神色不变，頷首道：“既是朝廷公务，陈家自当配合。敢问这位差爷如何称呼”
“李季山。”
衙役回答得乾脆利落，语气带著冰冷。
“去叫管事来。”
宋瀅转身对身旁僕役们低声吩咐。
僕役们领命，快步跑去。
不多时，七名汉子跑著来到门前，皆是陈家负责各处田庄的管事。
“有劳李衙役及各位差爷辛苦。”
宋瀅对李季山再次頷首。
李季山扫了一眼身后的衙役，沉声道：“分作七队，各自行动。”
简单沟通后，陈家管事各领一队，便引领著这些官差，朝著周边不同的方向散去。
……
管事陈大富引著的，正是衙役李季山亲自带领的一队，共计六人，其中包括一名书吏。
他们前往的是位於灵溪村东头的一片桑田。
这片桑田约三百亩，是早年陈立从镜山县衙购自王世璋的田產。
此时已是春末，桑叶早已被採摘殆尽，用於养蚕，只剩下光禿禿的桑树枝椏，枝头冒著些许嫩绿的新芽。
站在田埂上，李季山扫过这片土地，问道：“这片田，四至在哪”
陈大富连忙上前，对田埂外的几处明显標记一一指出，赔笑道：“差爷您看，这界標都明明白白，其实不用再费工夫丈量了。如今天气炎热，日头毒辣，不如小的先带各位差爷去阴凉处歇歇脚，让人送些茶水糕点解解乏”
李季山却仿佛没听见他的话：“口说无凭，以绳为准。”
说罢，也不看陈大富瞬间僵住的脸色，朝身后一摆手。
一名衙役立刻从背囊中取出一大盘麻绳。
陈大富心里嘀咕，却也不敢再多言，只得压下心头的不安，老老实实在前引路。
四名衙役两人一组，扯开麻绳，开始沿著陈大富指认的边界进行丈量。
一番忙碌下来，已是小半个时辰过去。
四名负责丈量的衙役满头大汗地回来，各自报上丈量的情况。
书吏將算盘打得噼里啪啦作响，片刻后，高声报导：“此地块经標准官绳丈量，实为三百六十一亩五分。”
“三百六十一亩五分”
陈大富几乎跳起来，扯著嗓子喊道：“这不可能，绝对不可能！差爷，这片地小的打理了多年，撑死了就三百亩！定是你们量错了，或者是算错了！”
李季山眼神骤然一厉，喝道：“放肆！你敢质疑县衙我看你是心中有鬼，故意在此胡搅蛮缠，阻挠清丈。书吏，记录在案，陈氏管事陈大富，阻挠公务，咆哮公人。”
陈大富的脸色涨成了紫红色，胸口剧烈起伏，呼哧呼哧喘著粗气。
过了好半晌，他才努力挤出一丝比哭还难看的笑容：“差爷，您息怒，息怒。是小的急糊涂了。是这么回事，这片田地，是早年我们家老爷从县衙手里白纸黑字买下来的，地契文书上都写得明明白白，三百亩，绝不会有错。要不……我这就回府去，请夫人將地契文书取来，咱们当场核对”
李季山却不理会，漠然道：“以往文书如何记载，是以往的事。此次清丈，一律以本次绳测实际为准。”
陈大富见对方完全不讲道理，心中更是焦急：“差爷，差爷！您行行好，许是方才量得急了，有些偏差。烦请您通融一下，让弟兄们再辛苦一趟，老汉我亲自带著，咱们重新量一次。”
李季山盯著他看了几息，脸上露出一丝讥誚：“行。我就给你这一次机会。但你给老子听清楚了，只此一次。下个地块，若再敢囉嗦半分，耽搁了公务，休怪锁链无情！”
“多谢差爷！多谢差爷！”
陈大富连连作揖。
当下，两名衙役再次扯开麻绳，从东边界开始丈量。