伊尔莎已经记不清这是第几天了。
第三天？第四天？也许是第五天……
弟弟趴在她背上，脸埋在她后颈的位置，呼吸很浅。
伊尔莎能感觉到那两只小手攥着她肩膀上的衣料，力气越来越小。
前天还能攥出褶皱，昨天只是搭着，今天连搭都搭不稳了。
她不得不把自己外面那件破棉袄脱下来，把弟弟裹在里面，再用从矿棚里扯下来的麻绳绑在背上。
风刮过来的时候，她的牙齿打颤，单薄的内衫根本挡不住什么。
但弟弟不能冷着。
弟弟比她小八岁，今年才九岁，骨头都没长硬，他扛不住。
脚下的雪已经没到小腿了。
出矿区的头两天还好，往北走有一段冻土路面，虽然磕磕绊绊但好歹是硬地。
后来路就断了，整个世界变成了白色，前后左右全是雪，连根枯树都看不见。
那点从监工身上搜刮来的食物——半袋硬得跟石头一样的黑面包碎渣和两条风干到嚼不动的肉条，在第二天晚上就见底了。
伊尔莎把最后一块肉条掰成两半，大的那半塞进弟弟嘴里，小的那半她自己含着，含了很久才舍得咽下去。
从那以后，她就再没吃过东西了。
一开始是胃在绞，翻来覆去地疼，那种疼她从小就熟悉，不算什么。
后来胃不疼了，脑袋里开始嗡嗡响，眼前的雪地会忽然往上翻，走着走着就发现自己不知道什么时候停了下来，站在原地发愣。
再后来连嗡嗡声也没了，整个人变成一截枯木头，两条腿机械地往前挪。
脑子是空的，眼睛是空的，只有膝盖弯曲时传来的咔嚓声证明她还在动。
但最让她害怕的不是饥饿本身。
是方向。
她不知道自己走对了没有。
离开矿区的时候，一个年纪大的矿工悄悄告诉她，往北走，沿着河谷一直往北。
伊尔莎记住了。
可问题是 雪原上没有参照物。
没有树，没有路标，没有烟火，连个脚印都留不住——走过的痕迹几个小时就被风雪填平。
她走了很远，走到双腿失去知觉，走到膝盖弯曲时能听见关节发出咔嚓的响声。
但她越来越怀疑自己一直在兜圈子。
第三天——或者第四天傍晚，她发现前方的雪地上有一个浅浅的凹坑。
她盯着那个凹坑看了很久。
那是她自己挖的岩穴塌陷后留下的痕迹。昨天的。或者前天的。
她又走回来了。
伊尔莎站在那个凹坑旁边，什么话都说不出来。
风把她的头发吹得乱七八糟，几缕黏在嘴角和眼睛上，她都没力气去拨了。
背上的弟弟动了动，发出一声极轻的呜咽。
她咬了咬舌头。疼痛让脑子清醒了一点。
不能停。
寒风灌进气管的时候，整个胸腔像被冰渣子从里面刮了一遍。
她调整了一下背上弟弟的位置，重新迈步。
这一次她换了个办法。
她把注意力沉到脚底下，去感受地面——不是雪面，是雪层
自从在矿区杀了博登之后，她身体里那股力量就没有消失。
最初几天她害怕得不敢碰它，后来饿得实在没办法了，她试着把力量往脚底送，让地面隆起挡风，居然做到了。
她踩在哪里，哪里的土层结构就会涌进她脑子里——多深是冻土，多深是碎石，再
不是她主动去探，是脚掌一落地就自己传过来的，挡都挡不住。
她用这股力量让地面鼓起来，形成一个粗糙的壳，把她和弟弟罩在里面过夜。
虽然简陋，但至少能避风。
冰原上的夜晚比白天可怕得多。温度骤降的时候，岩穴外面传来各种声音——有的是风，有的不是。
嚎叫声从远处传来，低沉、绵长，一声接一声。
伊尔莎听过矿区老人讲那些故事，北境荒原上有冰狼、有霜熊，甚至还有更恐怖的东西。
她在岩穴里搂着弟弟，把他捂在怀里取暖，一整夜不敢合眼。
但这样下去不行。
体力在流失，方向找不到，每多走一天，弟弟就虚弱一分。
他今天已经不说话了。
不是不想说，是嘴唇发紫、嗓子哑了，连哼都哼不出声。
伊尔莎摸他的手脚，凉得吓人。
第五天下午，她看见了车辙。
一开始她以为自己眼花了。
雪地上两道平行的压痕，从西南方向笔直延伸过来，一路向北延伸。
伊尔莎愣了几秒，然后发疯一样朝那两道痕迹跑过去。
她跪在车辙旁边，伸手摸了摸凹槽里的雪。
是压实的，不是风吹出来的。