杨昭站在牢房里,盯着横梁上的周尚书。
尸体已经开始发僵,脸色青紫,舌头伸出来半截。
刑部尚书在旁边擦着汗。
“杨大人,这可如何是好?太后那边要是知道了……”
杨昭没理他。
他走到尸体旁边,仔细看着周尚书脖子上的勒痕。
勒痕很深,但不均匀。
前面深,后面浅。
杨昭又看了看横梁。
横梁上挂着那条白布,布条很新,边缘还有些毛边。
他转身。
“把尸体放下来。”
两个狱卒上前,把周尚书的尸体放到地上。
杨昭蹲下,检查周尚书的手腕。
手腕上有淤青,像是被人抓过的痕迹。
他又翻开周尚书的袖子。
胳膊上也有淤青,而且是新伤。
杨昭站起来。
“昨晚牢里送过饭吗?”
狱卒点头。
“送过。酉时三刻送的。”
杨昭走到牢门口。
“饭菜呢?”
狱卒指了指角落里的碗。
碗里还剩着半碗粥,已经凉透了。
杨昭走过去,端起碗闻了闻。
粥的味道有些怪。
他沾了点粥在手指上,放到鼻子
一股淡淡的苦杏仁味。
杨昭脸色变了。
“把这碗粥拿去给仓部的王大夫验一验。”
刑部尚书愣了。
“杨大人,您这是怀疑……”
杨昭转身。
“周尚书不是自杀的。是被人下了药,然后伪装成自杀。”
刑部尚书倒吸一口凉气。
“这……这可怎么办?”
杨昭没说话。
他走出牢房,看着外面的走廊。
走廊两边是一排排牢房,昨晚值守的狱卒就站在走廊尽头。
杨昭走过去。
“昨晚送饭的是谁?”
狱卒低着头。
“是……是小李子。”
杨昭皱眉。
“小李子现在在哪儿?”
狱卒抬头。
“小李子今天早上没来当值。”
杨昭心里一沉。
“去他家找人。”
刑部尚书赶紧派人去找。
杨昭站在牢房外,脑子里转着。
周尚书被人灭口了。
而且下手的人很专业,用药迷晕了周尚书,然后伪装成自杀。
这说明对方早就计划好了。
杨昭转身,看着牢房里的尸体。
周尚书死了,线索就断了。
庆王那边的案子,恐怕要更难查了。
***
不到一个时辰,刑部的人回来了。
领头的差役脸色发白。
“大人,小李子……小李子也死了。”
杨昭猛地转身。
“怎么死的?”
差役咽了口唾沫。
“小李子在家里上吊自杀了。尸体已经凉了,应该是昨晚死的。”
杨昭闭上眼睛。
小李子也被灭口了。
这件事背后的人,手段狠辣,而且准备充分。
刑部尚书在旁边急得团团转。
“杨大人,这可怎么办?太后那边要是知道周尚书死在刑部大牢里,咱们都得吃不了兜着走!”
杨昭睁开眼睛。
“去禀报皇上。”
***
御书房。
皇帝听完杨昭的禀报,脸色阴沉得可怕。
他一巴掌拍在桌上。
“混账!”
桌上的茶杯都跳了起来。
杨昭跪在地上,没说话。
皇帝站起来,在御书房里走来走去。
“周尚书死在刑部大牢里,朕让你查案,你就给朕查出这么个结果?”
杨昭低着头。
“臣失职。”
皇帝停下脚步。
“失职?何止是失职!”
他转身,盯着杨昭。
“周尚书一死,太后那边怎么交代?朝堂上那些大臣怎么看?他们会说朕容不下功臣,会说朕刻薄寡恩!”
杨昭抬头。
“皇上,周尚书不是自杀的。是被人灭口的。”
皇帝冷笑。
“灭口?谁灭的口?你查出来了吗?”
杨昭沉默了。
皇帝叹了口气,坐回龙椅上。