王世充特使潘贵的马车随着崔枢的一行数人到达湖心小苑，之后终于在湖心轩停下，马车的门帘缓缓打开，崔枢等人才看到了潘贵的样子。
只见这位年轻的特使，约莫二十刚出头的样子，五官谈不上丑陋，却也实在称不上俊朗，只能说是平平无奇，丢在人群里便难以寻见。浓重的黑眼圈可以看出最近没怎么休息好，然而此刻他努力装点出的“威严”神态，以及一身簇新的青色官袍，却反而显得有几分刻意和滑稽。
“有劳崔刺史了，在下潘贵，蒙王公错爱，今日代王公向崔刺史问好，并且顺带办些事情。路上耽搁了片刻，实在惶恐！” 他的声音刻意拔高，带着一种不自然的响亮，生怕别人听不见他的“特使”身份，以及他与“王公”的亲近。
崔枢眼中闪过不易察觉的精光，面上却堆满谦卑的笑意，深深作揖：“潘特使言重了！贵使一路鞍马劳顿，下官焉敢言‘劳’？此处乃城南湖心小苑，雅致清净。下官已严令清退周遭闲杂，专候贵使下榻于此，保无聒噪。潘特使以为可还入眼？”
潘贵负手而立，慢悠悠地环视一周。但见亭台水榭，依山傍水，景致绝佳。他仰头望了望“湖心轩”那雅致的金字牌匾，嘴角终于浮起满意的笑容，轻飘飘地赞道：“嗯…此处甚雅，倒有几分诗情画意。崔刺史，费心了！”
崔枢心中冷笑，面上更是热络，连忙侧身引路：“得特使青眼，下官之幸！快请！快请！请随下官上楼，接风薄宴已备下，万望特使赏光！今当尽欢，一洗征尘！”
步上湖心轩三层雅间，奢靡之气扑面而来。只见房内铺设华丽，锦缎铺地，金玉满堂，珍奇古玩陈列其间，浓郁甜腻的熏香缭绕不散。数名姿容绝美的乐伎正在轻拢慢捻，靡靡之音撩人心魄。众人落座后，崔枢满脸堆笑，殷勤为潘贵一一引荐洧州头面人物，当然首推长史张公瑾等，当然还有商贾代表方玄，则排在末席。
美酒佳肴流水般送上，皆是本地罕有的珍馐。几轮玉壶倾倒，觥筹交错，潘贵已显醉态，白皙面孔泛着油亮的红光，眼神迷离，说话也有些大舌头。他勉强撑起身子，摆手推开崔枢再次敬来的酒杯：